A seguito di una revisione completa della sua regola Open Exemption Provisional (OEP) in relazione alla sua prima attuazione al Daytona International Speedway il mese scorso, NASCAR ha annunciato una serie di aggiustamenti. Questa mossa era attesa dagli esperti del settore, poiché NASCAR aveva precedentemente espresso la necessità di ulteriori discussioni riguardo alla regola dopo averne osservato l’applicazione.
La regola OEP non ha solo affrontato scrutinio da parte dell’organo amministrativo di NASCAR, ma ha anche ricevuto feedback dai piloti. In particolare, Jimmie Johnson, una figura di spicco nel sport, ha avuto una conversazione con il presidente di NASCAR, Jim France, durante il weekend del Rolex 24. Johnson ha espresso le sue preoccupazioni, suggerendo che la regola dovrebbe essere modificata per prevenire che un pilota OEP ostacoli altri concorrenti nell’entrare in pista.
Come parte delle modifiche dettagliate nell’aggiornamento del regolamento di NASCAR di mercoledì, è stato stabilito che il campo sarà automaticamente ampliato per accogliere 41 auto quando a una squadra viene assegnato l’OEP e più di 40 squadre si sono registrate per un evento. La regola aggiornata afferma: “L’Open Exemption Provisional sarà applicata solo se più di 40 veicoli si qualificano per l’Evento. In tal caso, sarà applicata indipendentemente dalla posizione di Qualificazione del veicolo, e il campo di partenza sarà di 41.”
Il nuovo campo ampliato sarà composto da 36 squadre charter, almeno quattro squadre Open e la squadra a cui è stato concesso l’Open Exemption Provisional.
La regola OEP, che fa parte dell’accordo charter 2025, è stata portata alla luce per la prima volta prima dell’apertura della stagione con il Daytona 500. È stato durante questo evento che Trackhouse Racing ha utilizzato l’OEP per Helio Castroneves. Le squadre sono tenute a fare richiesta per l’OEP almeno 90 giorni prima di un evento, e solo una viene concessa per gara. Se più squadre presentano una richiesta per l’OEP per lo stesso evento, NASCAR ha l’autorità di decidere quale squadra la riceverà.
Inizialmente, la regola permetteva a Castroneves di qualificarsi per il Daytona 500 sia in modo tradizionale, mantenendo così un campo di 40 auto, sia utilizzando l’OEP se non si fosse qualificato. Castroneves ha scelto quest’ultima opzione, portando a un campo ampliato di 41 auto.
È importante notare che le squadre che ricorrono all’OEM non sono idonee a guadagnare punti o premi in denaro dalla gara. Questa parte della regola è rimasta invariata dopo l’aggiornamento di mercoledì della NASCAR. Tuttavia, è stata inclusa una clausola aggiuntiva che stabilisce che la NASCAR ha piena autorità per dichiarare alcuni eventi non idonei per l’OEP. Questo sviluppo significativo aggiunge un ulteriore livello di complessità al panorama in continua evoluzione delle corse NASCAR.
