Il percorso di Parker Kligerman nella NASCAR è stato costellato di delusioni e controversie. Nonostante numerosi tentativi ravvicinati, la vittoria è rimasta sfuggente a causa di eventi di gara imprevedibili e decisioni ufficiali contestate. Nel 2024, Kligerman era a pochi centimetri dal vincere la sua prima gara della NASCAR Xfinity Series, solo per vedere i suoi sogni infrangersi a causa di una cautela inaspettata. Lottando per comprendere la situazione, ha ammesso: “Non so come elaborare questo”.
Inarrestabile, Kligerman è tornato in scena a Daytona nel 2025. La sua determinazione era evidente mentre sfrecciava dall’esterno della top ten negli ultimi giri per tagliare il traguardo per primo nella gara di apertura della stagione della NASCAR Truck Series. Tuttavia, la sua gioia è stata di breve durata poiché i funzionari della NASCAR hanno deciso di revocare la sua vittoria sudata un’ora dopo. Il motivo di ciò? Il suo camion No. 75 è stato giudicato non conforme all’ispezione post-gara. Nonostante l’appello, la NASCAR ha ora ufficialmente respinto la richiesta di Kligerman di annullare la squalifica, lasciando il pilota in uno stato di disperazione.
Le aspirazioni di Kligerman di recuperare la sua vittoria nella NASCAR Truck Series a Daytona sono state ufficialmente distrutte giovedì. Il National Motorsports Appeals Panel, composto dal proprietario del Langley Speedway Bill Mullis, dall’ex ingegnere di squadra Tommy Wheeler e dal proprietario di Greenville-Pickens Kevin Whitaker, ha confermato la sua squalifica ai sensi della Regola 10.5.2.4. Il panel ha stabilito che “è più probabile che non si sia verificata una violazione delle regole”, convalidando così la squalifica e riducendo la posizione di Kligerman al 36° posto—l’ultima posizione nella classifica della gara.
Henderson Motorsports, la squadra di Kligerman, ha riconosciuto pubblicamente la decisione ma ha espresso disaccordo. In una dichiarazione, hanno detto: “Sfortunatamente, abbiamo perso il nostro appello. Anche se riteniamo di avere un caso molto forte, rispettiamo la decisione del panel. Abbiamo dimostrato che possiamo competere, e torneremo. Ci vediamo tutti a Bristol.”
La violazione che è costata a Kligerman la vittoria è stata una leggera discrepanza nell’altezza della corsa. Il retro del suo camion è stato notato come troppo basso durante l’ispezione post-gara. Questa decisione ha suscitato un dibattito tra i fan e gli analisti, che si sono chiesti se una violazione così piccola dovesse portare a una squalifica totale, soprattutto quando aveva poco o nessun vantaggio prestazionale evidente. Come risultato della decisione, Corey Heim, che inizialmente aveva terminato secondo, è ora riconosciuto come il vincitore della gara.
Heim stesso ha confessato che vincere in tali circostanze sembrava strano. “È brutto per Parker [Kligerman] e quei ragazzi. Si sono messi nella giusta posizione per vincere,” ha dichiarato. Non è la prima volta che le decisioni della NASCAR suscitano polemiche. Solo pochi giorni prima, Erik Jones ha perso una vittoria nel Daytona Duel a seguito di una decisione che una bandiera gialla era stata sventolata proprio prima che lui oltrepassasse il traguardo, spostando la vittoria a Austin Cindric. La NASCAR ha anche recentemente penalizzato il pilota di Joe Gibbs Racing Chase Briscoe.
Mentre Kligerman lottava con la sua squalifica, un altro pilota della NASCAR, Chase Briscoe, si è trovato in una situazione difficile. Briscoe, un pilota per Joe Gibbs Racing, ha iniziato l’anno con il piede giusto. Ha conquistato la prima pole del Daytona 500 per Toyota e ha terminato un impressionante quarto nella gara. Ma il suo trionfo è stato di breve durata. Gli ufficiali hanno scoperto che il suo team aveva modificato illegalmente lo spoiler posteriore della sua Toyota n. 19.
NASCAR ha risposto rapidamente e severamente, privando Briscoe di 100 punti pilota e 100 punti proprietario, il che lo ha fatto precipitare in fondo alla classifica con un totale negativo di 67 punti. Inoltre, NASCAR ha sospeso il suo capo squadra, James Small, per quattro gare e ha inflitto una pesante multa di $100.000. La penalità, una delle più severe degli ultimi anni, ha inviato un chiaro messaggio che le squadre devono seguire le normative riguardanti i pezzi forniti da un unico fornitore. Gli ispettori hanno rilevato lo spoiler modificato durante un’ispezione del Centro R&D dopo aver selezionato l’auto di Briscoe per ulteriori controlli. Anche la Ford No. 2 di Austin Cindric è stata ispezionata, ma non sono stati riscontrati problemi.
Joe Gibbs Racing ha promesso di fare appello contro la decisione, affermando: “Joe Gibbs Racing (JGR) farà appello contro la penalità emessa da NASCAR alla squadra della No. 19 Cup Series oggi. Il problema in questione è stato causato nel processo di assemblaggio quando i bulloni utilizzati per fissare la base dello spoiler al coperchio del bagagliaio hanno causato l’usura dei fori pre-forati a causa delle interferenze dei pezzi forniti.”
Tuttavia, il caso di Briscoe non è stato l’unico da Daytona. NASCAR ha anche penalizzato altre due squadre—la Ford di Todd Gilliland, No. 34 Front Row Motorsports, e la Ford di Cody Ware, No. 51 Rick Ware Racing—per zavorra non sicura. Le loro punizioni, però, sono state considerevolmente meno severe, con ciascuna squadra che ha perso solo 10 punti pilota e 10 punti proprietario. Tuttavia, il recente verdetto di NASCAR su Kligerman potrebbe aumentare le preoccupazioni di Briscoe riguardo al suo appello. La domanda rimane: Briscoe sarà in grado di vincere il suo appello?
