Le speranze del veterano pilota NASCAR Mike Wallace di un ritorno da favola alla 2025 Daytona 500 sono state infrante, poiché la NASCAR ha annunciato che non sarebbe stato approvato a competere a causa della sua lunga assenza dallo sport. Wallace, un membro 65enne della iconica famiglia di piloti Wallace, ha espresso il suo shock e la sua devastazione per la decisione, che lascia anche la MBM Motorsports senza un pilota o uno sponsor per l’evento.
Perché la NASCAR ha detto di no
Il corpo di sanzione ha citato la mancanza di attività competitiva recente di Wallace come principale motivo del rifiuto. Wallace ha gareggiato l’ultima volta in un evento della serie nazionale NASCAR nel 2020, partecipando a tre gare su pista stradale della Xfinity Series, e non ha corso su un circuito intermedio o superspeedway dalla 2015 Daytona 500.
In una dichiarazione, la NASCAR ha sottolineato che l’idoneità dei piloti è determinata da “attività e prestazioni recenti.” Sebbene Wallace possa vantare una carriera impressionante con 809 partenze nella serie nazionale e un notevole successo a Daytona, tra cui cinque arrivi tra i primi 10 e un quarto posto nella 2007 Daytona 500, la sua lunga pausa è stata considerata troppo significativa per essere trascurata.
La Reazione di Wallace
Wallace, chiaramente colpito dalla decisione, ha utilizzato Facebook per esprimere il suo disappunto:
“Con mia totale sorpresa e devastazione… NASCAR ha deciso non solo di non approvarmi per il Daytona 500, ma in questo momento (non sono) approvato per gareggiare nella Cup, Xfinity e Truck Series nel 2025, ma potrei seguire (il loro) processo per eventualmente essere approvato per il 2026.”
Wallace ha anche rivelato che solo la settimana scorsa, il presidente della NASCAR gli aveva assicurato che era stato autorizzato a competere, aumentando la sua delusione.
Impatto su MBM Motorsports
Per MBM Motorsports, la squalifica di Wallace è un duro colpo. Il team contava sull’esperienza e sul fascino di Wallace per ancorare il loro impegno per il Daytona 500. Senza di lui, MBM deve affrontare la doppia sfida di assicurarsi un pilota finanziato e un sponsor sostitutivo all’ultimo minuto.
In una dichiarazione, il team ha detto:
“Siamo devastati per Mike e la famiglia Wallace che questa opportunità non si realizzerà. Per MBM, dobbiamo riorganizzarci a questo stadio avanzato con la perdita del nostro pilota e sponsor per The Great American Race.”
Eredità di Wallace a Daytona
Wallace non è estraneo al successo a Daytona, dove ha effettuato 19 partenze nella Cup Series e ottenuto cinque piazzamenti tra i primi 10. La sua abilità sui superspeedway include vittorie nella Xfinity Series, ARCA, e nella prima gara della Truck Series a Daytona nel 2000. Nonostante questi risultati, la sua ultima partenza in Cup a Daytona risale a un decennio fa, nel 2015.
Cosa c’è dopo?
Wallace potrebbe ancora fare domanda per una nuova approvazione per il 2026, ma la strada da percorrere comporterà probabilmente dimostrare la sua prontezza attraverso eventi più piccoli o sessioni di allenamento. Nel frattempo, MBM Motorsports sta lavorando contro il tempo per finalizzare la sua formazione per Speedweeks.
Per i fan della NASCAR, questa situazione mette in evidenza il delicato equilibrio tra il rispetto per le leggende dello sport e la garanzia di standard di sicurezza competitivi. Sebbene l’esclusione di Wallace sia deludente per molti, rafforza l’impegno della NASCAR a dare priorità alla prontezza e alla sicurezza dei suoi piloti.
La Daytona 500, prevista per il 16 febbraio 2025, segnerà la 67ª edizione de “La Grande Corsa Americana,” ma lo farà senza uno dei suoi veterani esperti.
