Lando Norris ha avuto il suo miglior giro ripristinato nelle qualifiche per la gara sprint di Formula 1 al Gran Premio di Cina, poiché non ha tratto beneficio dall’uscire dai limiti della pista, il che inizialmente ha portato alla sua esclusione. Norris sembrava essere sulla strada giusta per garantirsi la pole position provvisoria per la gara sprint a Shanghai durante una parte finale caotica e bagnata delle qualifiche del venerdì. Tuttavia, è uscito di pista ed è finito nella ghiaia, con tutte e quattro le ruote che hanno superato la linea bianca, anche se il lato sinistro era ancora in contatto con il cordolo. Di conseguenza, il suo giro è stato escluso, e un messaggio dalla direzione gara ha annunciato che il giro successivo di Norris, che avrebbe garantito la pole position, non sarebbe stato conteggiato. Questa situazione si verifica di solito nei circuiti dove uscire di pista può dare un vantaggio nel guadagnare velocità extra alla fine di un giro prima di iniziare il successivo.
Poco dopo l’esclusione del giro di Norris, è stato ripristinato, negando al pilota della Mercedes, Lewis Hamilton, la pole position per la gara sprint. La decisione di ripristinare il giro ha generato reazioni miste dopo la sessione. I regolamenti sportivi della FIA non richiedono esplicitamente l’esclusione dei giri per violazione dei limiti della pista durante le qualifiche. Piuttosto, questo è descritto nelle note dell’evento fornite dal direttore di gara per ogni Gran Premio. Quindi, superare i limiti della pista nell’ultima curva non comporta automaticamente l’esclusione del giro successivo.
La pratica di escludere sempre i giri successivi è implementata solo in circuiti specifici dove il vantaggio potenziale ottenuto nel superare i limiti della pista in un giro di preparazione è considerato significativo. Fino ad ora quest’anno, solo il Gran Premio del Bahrain ha incluso questa nota specifica dal direttore di gara, poiché l’ultima curva, che porta alla linea del traguardo, ha un’ampia area di fuga. Le note dell’evento per il GP della Cina non includono questa disposizione, poiché il circuito di Shanghai ora ha una trappola di ghiaia oltre al cordolo nell’ultima curva.
Quindi, anche se uscire dalla pista comporta comunque l’esclusione del giro che include la violazione, la FIA non ha ritenuto necessario escludere automaticamente anche il giro successivo. Sembra che il giro successivo di Norris sia stato escluso quasi per default a causa della pratica abituale in tali circostanze, ma ciò è stato successivamente riconosciuto come un errore. Al contrario, Max Verstappen è uscito anche lui dalla pista nello stesso punto di Norris, e il suo giro con l’errore è stato escluso, ma non quello successivo. Di conseguenza, il giro di Norris è stato ripristinato quasi immediatamente.
Curiosamente, se fosse stato ritenuto che Norris aveva ottenuto un vantaggio, è possibile che il giro sarebbe rimasto escluso. Anche se l’annullamento dei giri successivi non è automatico, possono comunque essere esclusi se in seguito si determina che è stato ottenuto un vantaggio nel superare i limiti della pista durante la preparazione. Tuttavia, questo non è stato il caso per Norris.
