In uno sport dove la percezione spesso rivalizza con la prestazione, Juan Pablo Montoya e Max Verstappen hanno espresso forti critiche a quello che vedono come un persistente bias in Formula 1 verso i piloti britannici. Da presunte incoerenze nelle penalità a commenti distorti, la leggenda colombiana delle corse e l’attuale campione del mondo quattro volte hanno riacceso il dibattito sull’imparzialità nella categoria elite del motorsport.
La Controversia del “Passaporto Sbagliato”
La tempesta più recente è scoppiata al Gran Premio del Messico, dove Max Verstappen ha ricevuto due penalità di 10 secondi per incidenti che coinvolgevano Lando Norris. Verstappen ha spinto Norris largo in due curve separate, e le penalità hanno attirato l’attenzione generale—non solo per la loro severità ma anche per i commenti che ne sono seguiti.
In risposta, Verstappen ha osservato che sembrava avere il “passaporto sbagliato” per la Formula 1, una critica acuta su come sente di essere trattati i piloti non britannici. Suo padre, Jos Verstappen, ha ribadito il sentimento, suggerendo che il commissario di gara britannico Johnny Herbert potrebbe essere stato parziale nei confronti di “alcuni piloti.”
Montoya Si Unisce al Coro
Montoya, un veterano di Williams e McLaren, ha empatizzato con Verstappen, condividendo le sue frustrazioni vissute durante il suo tempo in F1. Il colombiano, che ha vinto sette Gran Premi durante la sua carriera, ha detto che il bias apparente rendeva difficile per lui godere dello sport come spettatore.
“Mi arrabbio quando guardo la F1 perché è così favorevole ai piloti britannici,” ha dichiarato Montoya a GPblog.
“Affermano di essere neutrali, ma non lo sono. Immagina quanto sia difficile essere colombiano!”
Montoya, che spesso si è trovato in contrasto con l’establishment della F1 durante la sua carriera, ha criticato i media e i commissari dello sport per il loro favoritismo. Ha citato esempi in cui i piloti britannici hanno ricevuto un trattamento più indulgente, sia in termini di penalità che di commento, rispetto ai loro omologhi non britannici.
Doppio Standard nei Commenti
Montoya ha criticato specificamente Sky Sports F1, accusandoli di trattare i piloti britannici con i guanti di velluto mentre scrutinavano gli altri più severamente. Ha citato incidenti che coinvolgono Lando Norris e Sergio Pérez per illustrare il suo punto:
- Gran Premio del Qatar: Quando Norris non ha sollevato il piede sotto le bandiere gialle ed è stato penalizzato, i commentatori avrebbero minimizzato l’errore, definendo la penalità “inaccettabile.”
- Sergio Pérez Spin: Montoya ha messo in dubbio se i problemi tecnici possano aver causato lo spin di Pérez, ma ha notato come i commentatori lo abbiano rapidamente etichettato come un “mancanza di talento.”
“Quando Max ha detto di avere il ‘passaporto sbagliato,’ mi sono potuto identificare così tanto,” ha detto Montoya, sottolineando la sua frustrazione condivisa per i doppi standard.
Adrian Newey e Nazionalismo Mediatico
Adrian Newey della Red Bull ha anche espresso la sua opinione sulla questione, accusando in precedenza Sky Sports di essere “nazionalista” nella sua copertura. Questo sentimento ha guadagnato terreno tra i piloti e le squadre che sentono che i media britannici esercitano un’influenza eccessiva nel plasmare le narrazioni all’interno del paddock di F1.
Una Preoccupazione Più Ampia: il Problema dell’Immagine della F1
Il dibattito sul favoritismo va oltre il commento dei media. Il Presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem ha affrontato critiche per una governance incoerente, con alcuni che accusano l’organizzazione di parzialità nelle decisioni degli steward. Montoya ha messo in dubbio se la FIA stia facendo abbastanza per garantire equità in tutto il grid:
“Se sei davvero l’organo che controlla le regole, non può esserci favoritismo.”
Un Pubblico Diviso
I fan e gli esperti sono divisi sulla questione:
- Sostenitori di Verstappen e Montoya: Sostengono che i media britannici e la storia della F1 creano un ambiente in cui i piloti non britannici affrontano un’ingiusta scrutinio.
- Critici delle Affermazioni: Credono che Verstappen e Montoya stiano esagerando, attribuendo le loro frustrazioni alla naturale soggettività dei commenti e alle pressioni uniche della F1.
Il Quadro Generale
Con la Formula 1 che continua a espandersi a livello globale, bilanciare le sue radici britanniche con il suo richiamo internazionale sta diventando sempre più critico. Le accuse di parzialità rischiano di alienare fan e piloti provenienti da contesti diversi, soprattutto mentre lo sport guadagna terreno in regioni come le Americhe, il Medio Oriente e l’Asia.
