Takamoto Katsuta si trova nella pentola a pressione del suo rally di casa, ammettendo di sentirsi “molto nervoso” riguardo a un possibile errore costoso mentre la Toyota lotta per strappare la corona dei produttori alla Hyundai al Rally Japan.
Con il campione del mondo in carica Kalle Rovanperä che salta il finale di stagione, la Toyota è entrata nell’evento con 15 punti di svantaggio rispetto alla Hyundai, facendo affidamento su Sébastien Ogier, Elfyn Evans e Katsuta per invertire la situazione. Ma dopo che Ogier ha subito un ritardo di due minuti per cambiare una gomma forata, e Katsuta stesso ha perso tempo a causa di un pneumatico che è uscito dal cerchio, le possibilità sono diventate ancora più alte per il pilota giapponese.
Attualmente in quarta posizione, a solo 0.1 secondi da Adrien Fourmaux della M-Sport, la prestazione di Katsuta potrebbe essere cruciale per le esigue speranze di vittoria della Toyota.
“La Paura degli Errori mi Tiene Indietro”
Katsuta, che ha stupito i fan nel Rally Japan dello scorso anno dominando 10 delle 17 prove speciali, ha ammesso che la sua prestazione nel 2024 è stata ostacolata dalla paura degli errori. La sua stagione è stata segnata da incidenti mentre era in lizza per il podio in Svezia, Portogallo e Grecia.
“L’anno scorso, quando spingevo come un matto, mi divertivo molto,” ha detto Katsuta. “Quest’anno, quando cerco di guidare in modo più sicuro, mi dà una sensazione di sicurezza, ma poi perdo ritmo e fiducia. È un equilibrio delicato.”
La Battaglia per il Terzo Posto
Con il Rally del Giappone che si avvicina a sabato, Katsuta rimane concentrato nel riprendere il terzo posto da Adrien Fourmaux, un’azione che garantirebbe a Toyota tre punti preziosi e ridurrebbe il vantaggio di Hyundai nel campionato a 13 punti.
“Non sarà facile [battere Fourmaux], ovviamente, ma credo ancora che il nostro pacchetto abbia ciò che serve per raggiungerlo,” ha detto Katsuta. “Devo solo fare un buon lavoro.”
Sebbene Katsuta sia cauto, riconosce che le circostanze richiedono di spingere forte. “Spero ancora di avere il ritmo quando spingo,” ha aggiunto.
Ultima Resistenza di Toyota
Con Elfyn Evans in testa al secondo posto, Toyota deve fare affidamento su una prestazione pulita e aggressiva da parte di Katsuta per compensare la perdita di tempo di Ogier e mettere maggiore pressione su Hyundai. Il divario tra le squadre potrebbe ridursi a pochi punti, rendendo ogni secondo sul palco cruciale.
mentre Katsuta bilancia il peso delle speranze di campionato e le aspettative del pubblico di casa, una cosa è chiara: i sogni di titolo di Toyota sono in bilico.
