Il weekend al Daytona International Speedway è stata un’emozionante montagna russa per Meyer Shank Racing (MSR), segnando il loro ritorno al IMSA WeatherTech SportsCar Championship dopo un anno di pausa. Il team con sede in Ohio, messo da parte nel 2024 a causa della decisione della Honda Racing Corporation (HRC) US di consolidare i suoi sforzi GTP con Wayne Taylor Racing, è tornato ed è determinato a dimostrare il proprio valore con un programma rinnovato.
“La Band è di Nuovo Insieme”
Riflettendo sulla chiamata che ha riportato MSR nel gruppo, il proprietario del team Mike Shank ha condiviso una storia toccante.
“Ero da Chipotle quando ho ricevuto la chiamata l’anno scorso, lì con una ciotola di riso integrale,” ha ricordato Shank. “Era David Salters [Presidente HRC US], e ha detto: ‘Stiamo riportando la band insieme!’ Ero semplicemente al settimo cielo. Dopo tutto quello che abbiamo passato, ho provato un’immensa orgoglio.”
La campagna del 2023 di MSR è stata offuscata da polemiche dopo una deduzione di punti per aver manipolato i dati sulla pressione dei pneumatici al Rolex 24, che è costata loro un campionato. Tuttavia, il ritorno del team nella parte finale della stagione e il rinnovato impegno hanno preparato il terreno per un ambizioso ritorno.
Più Grande e Migliore
MSR sta entrando nel 2025 più forte che mai, schierando due prototipi Acura ARX-06 nella classe GTP. La rinnovata formazione dei piloti riflette un mix di esperienza e nuovo talento:
- Piloti per tutta la stagione:
- Stelle di ritorno Colin Braun e Tom Blomqvist.
- Nuovi arrivi Renger van der Zande (ex-Cadillac) e Nick Yelloly (precedentemente di BMW Team RLL).
- Aggiunte Rolex 24:
- Stella dell’IndyCar Felix Rosenqvist.
- Pilota ufficiale Honda Kakunoshin Ohta.
- Talenti di Chip Ganassi Racing Alex Palou e Scott Dixon.
Shank ha sottolineato lo sforzo collaborativo nell’assemblare questo potente roster:
“Abbiamo analizzato i numeri e guardato le performance storiche. Tom e Colin erano scelte ovvie per l’auto numero 60, mentre Nick e Renger portano esperienza da veterani alla numero 93. È un mix forte.”
Eccellenza ingegneristica
Il team di ingegneria della MSR rimane per lo più intatto, con 22 dei 23 membri del personale che tornano. Questa continuità, unita ai miglioramenti da parte di HRC, ha rafforzato la fiducia del team.
La piattaforma ARX-06 ha subito significativi miglioramenti software, inclusi progressi nell’integrazione dell’IA, mantenendo però il suo nucleo meccanico. Questo assicura che la MSR possa partire forte, in particolare nelle prime fasi della stagione.
“Acura ha investito molto per portarci qui,” ha detto Shank. “L’auto è ben preparata e il nostro obiettivo è ottimizzare ciò che abbiamo già.”
Il Roar Before the 24 Imposta la Scena
Un weekend produttivo di test al Roar ha visto entrambe le auto della MSR registrare giri preziosi, alimentando ulteriormente l’ottimismo del team. Shank è chiaro sugli obiettivi della squadra per il 2025:
“Ci aspettiamo di tornare sul podio. Forse non vinceremo, ma non c’è motivo per cui non dovremmo lottare per i posti di vertice.”
La Strada da Percorrere
Con una formazione rinforzata, ingegneria collaudata e una determinazione incrollabile, Meyer Shank Racing è pronta a fare una dichiarazione alla Rolex 24 e durante tutta la stagione 2025. Come dice Shank, il team è pronto a “stirare le pieghe” e affrontare nuovamente la sfida. Il viaggio verso la redenzione è ufficialmente iniziato.
