Il Gran Premio dell’Azerbaigian 2024 non è stato uno in cui la Mercedes sembrava contendere per il podio, ma la fortuna ha sorriso loro nel finale della gara. L’incidente tra Carlos Sainz e Sergio Perez al giro 50, mentre lottavano per il terzo posto, ha aperto la porta a George Russell per strappare un piazzamento sul podio. Russell, che si trovava quinto in quel momento, ha capitalizzato sull’incidente, finendo terzo mentre la gara si concludeva sotto condizioni di safety car virtuale.
È stato un weekend di difficoltà per la Mercedes. Lewis Hamilton, che si era qualificato settimo, è partito dalla pitlane dopo aver preso una nuova unità di potenza e apportato modifiche all’assetto che violavano le condizioni di parc fermé. Durante tutta la gara, Hamilton ha lottato con problemi di temperatura degli pneumatici e ha finito nono, beneficiando solo del caos finale che ha coinvolto Sainz e Perez.
Russell Riflessioni su una Gara “Strana”
George Russell ha descritto la gara come enigmatica, in particolare a causa delle prestazioni inconsistenti della Mercedes tra i vari tipi di pneumatici. Ha avuto difficoltà con gli pneumatici Medium nel primo stint, trovandosi a oltre un secondo dal ritmo, ma si è ripreso con gli pneumatici Hard più avanti nella gara, girando significativamente più veloce dei leader negli ultimi 20 giri.
“È stata davvero una gara strana oggi,” ha detto Russell nel rapporto gara della Mercedes. “Con gli pneumatici Medium, trovavo difficile controllare le temperature degli pneumatici posteriori. Ma una volta passati agli pneumatici Hard, la macchina si sentiva fantastica e andavo molto più veloce. È frustrante non sapere perché le prestazioni della macchina siano cambiate così tanto, ma siamo stati fortunati a ottenere un podio alla fine.”
Russell ha riconosciuto che il podio è stato un po’ di fortuna dopo l’incidente Sainz-Perez, ma ha espresso sollievo che entrambi i piloti siano rimasti illesi. “Stavamo facendo una corsa tranquilla verso il P5, ma prenderemo il podio come ricompensa per il duro lavoro del team questo fine settimana,” ha concluso.
Le difficoltà di Hamilton continuano
Il fine settimana di Lewis Hamilton è stato ancora più difficile. Dopo un venerdì promettente, le modifiche alla configurazione fatte prima di sabato si sono rivelate controproducenti, lasciandolo a combattere con problemi di pneumatici per tutto il corso della gara. Hamilton ha anche faticato con i sorpassi, nonostante le lunghe rettilinee di Baku, a causa della difficoltà di seguire le auto nel tortuoso secondo settore.
“Oggi è stata una gara difficile,” ha ammesso Hamilton. “Abbiamo fatto delle modifiche che non hanno funzionato, e ho dovuto convivere con questo per tutta la gara. Sono rimasto bloccato nel traffico per gran parte del pomeriggio, ma merito ai giovani come Franco Colapinto e Oliver Bearman, che sono stati molto impressionanti.”
Hamilton ha trovato un po’ di conforto nel podio di Russell e nei dati raccolti dalla Mercedes in vista delle future gare. “Il podio di George è un aspetto positivo, e abbiamo aggiornamenti in arrivo prima della fine dell’anno. Speriamo di poter ridurre il divario con la testa della classifica presto,” ha aggiunto Hamilton.
Wolff: Un Podio, Ma Non Illusi dal Ritmo
Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha anche riflettuto sulla gara con cauta ottimismo. “Prendiamo il positivo che siamo riusciti a portare un’auto sul podio,” ha detto Wolff. “Ma non ci stiamo illudendo. Per ritmo, eravamo P5.”
Wolff ha notato che la capacità di Russell di gestire le gomme nella seconda metà della gara è stata incoraggiante, ma ha ammesso che Hamilton ha affrontato un periodo più difficile nel traffico. Con il team ora che concentra la sua attenzione su Singapore, Wolff ha sottolineato l’importanza di analizzare le prestazioni del weekend per migliorare l’equilibrio della vettura.
“Singapore è un altro circuito difficile da prevedere,” ha concluso Wolff. “Esamineremo i dati di questo weekend e puntiamo a una prestazione più forte lì.”
Alla fine, il weekend di Baku della Mercedes è stato un mix di frustrazione e fortuna, ma sperano di costruire sulle lezioni apprese mentre si preparano per il difficile Gran Premio di Singapore.
