Mercedes ha avuto un andamento misto nelle recenti gare, ma il team con sede a Brackley è arrivato al weekend del Gran Premio degli Stati Uniti con un rinnovato senso di ottimismo. Dopo un periodo difficile dopo la loro trionfante corsa dall’Austria al Belgio, dove hanno ottenuto tre vittorie, Mercedes ha portato una serie di aggiornamenti cruciali alla loro W15 nella speranza di riacquistare il loro vantaggio competitivo.
E sembra che ne sia valsa la pena—almeno per George Russell, che è riuscito a ottenere una straordinaria partenza in prima fila per la gara Sprint di sabato, finendo a soli 0,012 secondi dal pole-sitter Max Verstappen. Russell, sorpreso dalla sua prestazione, era entusiasta dei progressi della sua squadra, soprattutto considerando quanto sia diventata serrata la competizione tra Red Bull, Ferrari e McLaren.
“È passato un po’ di tempo da quando ci siamo qualificati in prima fila, quindi questo è fantastico,” ha detto Russell, chiaramente entusiasta della sua prestazione. “Il kit di aggiornamento sta funzionando meglio del previsto, e quel settore finale ci ha davvero aiutato a ottenere il P2.”
Russell ha anche espresso empatia per il compagno di squadra Lewis Hamilton, che sembrava pronto a sfidare per la pole ma è stato ostacolato da una bandiera gialla in SQ3 che lo ha costretto a rallentare. “È un peccato che Lewis non abbia potuto unirsi a me davanti,” ha detto Russell. “Oggi stava volando, e entrambi avremmo dovuto essere lì davanti insieme.”
Hamilton: “P1 Era a Vista Fino alle Bandiera Gialle”
Per Lewis Hamilton, la Sprint Qualifying di venerdì è stata una pillola amara da ingoiare. Il sette volte campione del mondo stava facendo un giro straordinario in SQ3, con quattro decimi di secondo di vantaggio, e sulla buona strada per la pole position. Ma una bandiera gialla ha interrotto il suo giro, lasciandolo frustrato con una partenza dalla settima posizione.
“È frustrante, di sicuro,” ha detto Hamilton dopo la sessione. “Mi sentivo fantastico in quel giro, e il P1 era sicuramente alla mia portata. Ma questo è il motorsport: a volte il tempismo non va a tuo favore.”
Nonostante la sua delusione, Hamilton è stato rapido a riconoscere i progressi del team ed esprimere gratitudine per gli aggiornamenti recenti che sembrano aver dato a Mercedes un impulso molto necessario. “Il pacchetto di aggiornamenti è un grande passo avanti. È chiaro che abbiamo fatto progressi, e sono davvero grato a tutto il team per il loro duro lavoro,” ha aggiunto.
Il Ritorno di Mercedes: Una Nuova Minaccia nella Corsa al Titolo?
Gli aggiornamenti alla W15 sembrano aver riportato Mercedes in lizza, e entrambi i piloti credono di avere il potenziale per competere davanti. Gli aggiornamenti, concentrati principalmente su miglioramenti aerodinamici, sembrano aver dato risultati immediati poiché Russell ha superato le Ferrari e le McLaren—due team che sono stati una dura concorrenza nelle ultime gare.
Con Russell che parte dalla P2 e Hamilton desideroso di farsi strada nel gruppo, il duo Mercedes sarà da tenere d’occhio sia nella gara Sprint che nell’evento principale di domenica. Ma con solo sei gare rimaste nella stagione 2024, la pressione sta aumentando sul team per convertire questo nuovo ritmo in podi, se non vittorie.
Mentre i piloti si preparano per lo Sprint di sabato, tutti gli occhi saranno puntati su se la Mercedes riuscirà a mantenere questa forma e, cosa più importante, se riusciranno a portare questo slancio fino al fine settimana di gara completo. Max Verstappen potrebbe avere la pole per ora, ma con Russell proprio accanto a lui e Hamilton che si fa avanti nel gruppo centrale, la battaglia ad Austin è tutt’altro che finita.
