Andrea Kimi Antonelli, un giovane pilota altamente stimato della Prema Racing, sta per fare il suo primo test in Formula 1 con la Mercedes. Il test si svolgerà al Red Bull Ring, in Austria, a metà aprile. Secondo quanto riportato da Motorsport.com, il diciassettenne italiano avrà una sessione di test di due giorni il 16 aprile sul circuito del GP austriaco. Questo test è reso possibile grazie alle regolamentazioni dei Test di Auto Precedenti della F1, che consentono alle squadre di utilizzare auto del 2022 per programmi di talenti riserve e junior. Sarà la prima volta che auto con effetto suolo della generazione attuale verranno utilizzate per questo scopo.
Antonelli guiderà la W13, che è stata l’ultima vettura vincente dei GP della Mercedes. Questo test fa parte di una serie di uscite pianificate per familiarizzare il giovane pilota con le esigenze della Formula 1. Attualmente Antonelli sta gareggiando nella sua stagione di debutto in Formula 2 con il team italiano Prema. Ha deciso di saltare la Formula 3 dopo una stagione impressionante nel 2023, dove ha conquistato il titolo piloti del Campionato Europeo di Formula Regional Alpine (FRECA). In Formula 2 attualmente si trova al nono posto in classifica piloti, con 24 punti. Il suo miglior risultato finora è stato un quarto posto nell’ultima gara di spicco ad Albert Park, a Melbourne, Australia.
La rapida ascesa di Antonelli nelle categorie di base ha portato a speculazioni sul fatto che potrebbe essere un potenziale sostituto di Lewis Hamilton in Mercedes nel 2025. Con Hamilton che passerà alla Maranello nella prossima stagione, c’è stata molta discussione su chi sarà il compagno di squadra di George Russell in Mercedes in futuro. Alcuni dei candidati potenziali includono Fernando Alonso e Carlos Sainz, ma il capo squadra, Toto Wolff, avrebbe un grande interesse nel convincere Max Verstappen a lasciare la Red Bull, dove ha un contratto a lungo termine.
Wolff ha espresso la sua ammirazione per Verstappen e ha già affermato in precedenza di aver perso l’opportunità di assumerlo mentre ancora gareggiava in Formula 3. Tuttavia, con Antonelli anche nel suo radar, Wolff dovrà essere cauto per non lasciar sfuggire un altro giovane talento. Ha riconosciuto l’entusiasmo intorno ad Antonelli, ma ha sottolineato la necessità di procedere con cautela e non affrettare il giovane italiano.
