In un notevole colpo di scena, la Mercedes ha trionfato nella sua missione di annullare la penalità di cinque secondi inizialmente imposta al neofita della Formula 1, Kimi Antonelli, per un presunto rilascio pericoloso durante un pitstop. Questa penalità, che originariamente aveva fatto scivolare Antonelli da un encomiabile quarto a un meno impressionante quinto posto nel prestigioso Gran Premio d’Australia, è stata con successo contestata e annullata.
La penalità originale derivava da un incidente durante una tardiva transizione a pneumatici intermedi. Antonelli, che era salito in modo impressionante dalla sedicesima posizione di partenza fino al quarto posto verso la fine, è stato penalizzato poiché i commissari hanno ritenuto che il suo rilascio sulla pista avesse messo in pericolo Nico Hulkenberg della Sauber. Il pilota della Sauber è stato costretto a frenare bruscamente e a sbandare per evitare una collisione.
Questa penalità ha inizialmente visto Antonelli scivolare dietro ad Alex Albon della Williams, che era riuscito a sorpassare nelle fasi finali della gara. Tuttavia, la Mercedes, insoddisfatta della decisione, ha esercitato il proprio Diritto di Revisione, presentando una petizione ai commissari domenica sera.
Il processo di appello ha richiesto che la Mercedes presentasse “un elemento nuovo significativo e rilevante” affinché l’udienza potesse essere avviata. La squadra è stata in grado di soddisfare questo requisito fornendo riprese non pubblicate da una telecamera del rollhoop. Questa prova video, combinata con ulteriori riprese aeree da un elicottero, è stata fondamentale per cambiare la prospettiva dei commissari.
Dopo aver esaminato le nuove prove, i commissari hanno concluso che il rilascio di Antonelli durante il pitstop non aveva comportato rischi per la sicurezza. Una dichiarazione dei commissari ha chiarito che il rookie non si era spostato nella corsia veloce fino a quando non aveva percorso una considerevole distanza lungo il pitlane. Hanno anche notato che Antonelli aveva controllato il suo specchietto per assicurarsi di non interferire con il percorso di Hulkenberg.
I commissari hanno ulteriormente evidenziato che le riprese della telecamera del rollhoop dimostravano che Antonelli aveva ampio spazio per passare davanti ai box della McLaren senza compromettere la sicurezza dei meccanici della McLaren.
La FIA, convinta dalle prove presentate, ha annullato la sua decisione iniziale di penalizzare Antonelli con una penalità di cinque secondi. A seguito di questa decisione, Antonelli ha riottenuto il suo originale quarto posto nel suo debutto in F1, e Alex Albon è stato riportato al suo piazzamento finale di quinto posto.
Questo trionfante annullamento della decisione iniziale non solo consolida l’impressionante debutto di Antonelli nel panorama della Formula 1, ma sottolinea anche l’impegno della Mercedes nel garantire il fair play e la giustizia nel mondo ad alto rischio delle corse automobilistiche.
