Nel mondo ad alta tensione della Formula 1, il pilota della Mercedes George Russell ha dichiarato audacemente che la McLaren attualmente detiene una posizione dominante che supera persino quella della Red Bull al suo apice. Russell, noto per le sue previsioni schiette, aveva una volta suggerito che la Red Bull avrebbe spazzato via tutte le vittorie dopo l’apertura della stagione 2023, una previsione che è stata ostacolata solo dal disastro di Singapore che ha portato alla vittoria di Carlos Sainz. Tuttavia, i restanti 21 Gran Premi di quell’anno hanno visto la Red Bull regnare suprema.
Ora, Russell crede che la McLaren abbia skyrockettato il suo comando nel 2025, superando persino l’alto standard fissato dalla Red Bull nel 2023. A suo avviso, i piloti della McLaren Lando Norris e Oscar Piastri potrebbero non utilizzare questo vantaggio della macchina nella stessa misura in cui ha fatto Max Verstappen. “La loro macchina è sicuramente pronta per la vittoria in ogni gara,” ha dichiarato Russell, che in precedenza aveva accennato al fatto che la McLaren potrebbe potenzialmente fermare lo sviluppo della sua macchina del 2025 e spostare l’attenzione sul 2026. “La loro macchina dovrebbe vincere ogni gara, ma non prevedo che conquistino tutto quest’anno. Aspettiamo e vediamo.”
Ha ulteriormente sottolineato che il vantaggio attuale della McLaren su altre squadre supera qualsiasi vantaggio che la Red Bull abbia mai avuto. Tuttavia, ha anche riconosciuto l’affidabilità che Verstappen ha mostrato durante il suo tempo nella macchina del 2023, che è stata una performer costante durante i turni di qualifica.
Quando gli è stato chiesto dei commenti di Russell, Verstappen ha ammesso la sua incapacità di fare un tale confronto, sottolineando che è difficile giudicare a meno che non si sia guidata la macchina personalmente. Tuttavia, ha condiviso il sentimento di Russell riguardo alla forza attuale della McLaren. “Sono incredibilmente forti. Ho un immenso rispetto per i loro successi dello scorso anno, e ora sono estremamente veloci. Sono completi e forti ovunque,” ha detto Verstappen.
Russell ha concordato con una valutazione fatta da The Race, suggerendo che il vantaggio della McLaren può essere attribuito alla loro superiore gestione delle gomme Pirelli, piuttosto che a un tradizionale vantaggio di carico aerodinamico. Ha anche notato che ci sono opportunità limitate per altre squadre di migliorare in quest’area a causa di un controllo rigido.
Russell non si aspettava che la stretta della FIA sulle ali posteriori flessibili, che sarà implementata a partire dal Gran Premio di Cina, avesse un impatto sul vantaggio della McLaren. Ha previsto che la capacità della McLaren di preservare le gomme, come dimostrato a Melbourne, sarebbe replicabile nella maggior parte dei circuiti, con una potenziale vulnerabilità quando le condizioni sono più fredde.
“Potrebbero avere difficoltà quando fa freddo,” ha speculato Russell. “Sembrano essere migliori nel raffreddare le loro gomme rispetto a tutti gli altri. Lo abbiamo visto lo scorso anno quando erano significativamente avanti rispetto ad altre squadre durante il difficile circuito cittadino di Singapore e a Zandvoort. Tuttavia, sono rimasti indietro a Vegas.”
Ha ulteriormente suggerito che la McLaren potrebbe incontrare difficoltà su circuiti particolari, ma si aspetta anche che preparino contromisure, dato il loro consapevolezza delle potenziali sfide. Con il progredire della stagione di F1, tutti gli occhi saranno puntati sulla McLaren per vedere se riusciranno a mantenere il loro attuale dominio e a dimostrare che le previsioni di Russell sono accurate.
