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Con il sipario che sta per alzarsi sulla stagione F1 2025, Max Verstappen, l’attuale Campione del Mondo, non ha illusioni riguardo alla difficile lotta che la sua squadra, la Red Bull, deve affrontare. Con il Gran Premio d’Australia, la gara inaugurale della stagione, che si avvicina, la valutazione schietta di Verstappen sulle prospettive della squadra dipinge un quadro cupo.
Il nuovo veicolo RB21 della Red Bull non ha impressionato durante le sessioni di test pre-stagione tenutesi in Bahrain. Infatti, Verstappen, il campione del mondo per quattro volte consecutive, ha apertamente ammesso che la McLaren, campione dei costruttori dello scorso anno, è la squadra da battere in questa stagione.
Nonostante abbia dominato il circuito con quattro titoli consecutivi, Verstappen ha dovuto affrontare un difficile periodo di 10 gare senza vittorie la scorsa stagione a causa degli errori di sviluppo della Red Bull con la vettura RB20. Quest’anno, con le prestazioni dell’RB21 che sono al di sotto delle aspettative durante i test pre-stagione, il campione olandese si trova di fronte a una battaglia difficile.
Il direttore tecnico della Red Bull, Pierre Waché, ha anche riconosciuto i problemi con la nuova auto. Waché ha ammesso che l’RB21 non ha performato come previsto, rispecchiando i problemi che hanno afflitto il modello del 2024. Sebbene ci siano segni di miglioramento, il ritmo dei progressi è più lento del previsto.
La valutazione franca di Verstappen sullo scenario è stata svelata in un evento organizzato dal broadcaster Viaplay. Mentre ha riconosciuto la superiorità della McLaren basata sui tempi sul giro pre-stagionali, ha anche accennato ai miglioramenti strategici della Red Bull in arrivo. Nonostante esprima dubbi sulla possibilità di competere per la vittoria a Melbourne, Verstappen è ottimista riguardo a significativi progressi in poche gare.
Il pilota Mercedes George Russell ha avallato le osservazioni di Verstappen, confermando la forte posizione della McLaren in questa stagione. Citando una conversazione con Lando Norris della McLaren, Russell ha rivelato che la McLaren ha fatto progressi sostanziali con la loro nuova auto MCL39 durante l’inverno.
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I contrattempi all’inizio della stagione per la Red Bull hanno suscitato speculazioni sul futuro di Verstappen con il team. Nonostante sia sotto contratto fino al 2028, una clausola di prestazione potrebbe potenzialmente consentire a Verstappen di uscire se la squadra non riesce a fornire una vettura competitiva. Se Verstappen dovesse finire al di sotto del terzo posto nella classifica Piloti dopo una parte significativa della stagione F1 2025, potrebbe attivare la sua clausola di uscita, secondo le speculazioni.
L’ex team principal della Haas, Guenther Steiner, ha avvertito che un RB21 sottoperformante potrebbe rendere Verstappen “molto difficile” da gestire. Secondo Steiner, un Verstappen scontento non è uno scenario piacevole, ma è un rischio che la Red Bull potrebbe dover affrontare se la vettura non soddisfa le aspettative del Campione.
La situazione precaria serve da promemoria delle alte poste in gioco in Formula 1, dove la prestazione è tutto. Mentre i team si preparano per il Gran Premio d’Australia, il mondo attende con il fiato sospeso per vedere se la Red Bull riuscirà a raccogliere la sfida o se la McLaren continuerà la sua striscia vincente.
