Secondo quanto riportato, la McLaren sta guidando una battaglia tra quattro squadre di Formula 1 per assicurarsi un contratto di sponsorizzazione redditizio con l’azienda di carte di credito Mastercard. SportBusiness afferma che la McLaren sta competendo con la Ferrari, la Mercedes e l’Aston Martin per conquistare la firma della Mastercard. Il rapporto suggerisce che ci sarà una “battaglia di sponsorizzazione” per ottenere un grosso investimento in denaro, e la McLaren ha la migliore possibilità di garantire una partnership di titolo. La Ferrari ha recentemente siglato una grande partnership commerciale con la HP, che si dice essere allo stesso livello dell’accordo a lungo termine della Red Bull con l’Oracle. La Mastercard ha affermato di esplorare costantemente nuove opportunità per beneficiare dei propri clienti e titolari di carte, ma al momento non ha nulla di nuovo da condividere. Ci sono voci che la Williams potrebbe essere l’unica squadra di F1 senza uno sponsor principale.
I fan delle squadre minori di F1 potrebbero ricordare la partnership fallita della Mastercard con la Lola, un costruttore britannico di telai, durante la stagione del 1997. La Lola aveva pianificato il debutto in F1 nel 1998, ma a causa dell’ingresso del rivale HSBC nello spazio commerciale della F1 con la Stewart Grand Prix nel 1997, la Lola fu costretta ad accelerare i suoi piani. Di conseguenza, lo sforzo della Lola era impreparato e non riuscirono a qualificarsi per il Gran Premio d’Australia, che apriva la stagione. Questo fu un grosso problema per la Mastercard, poiché avevano creato un club esclusivo di F1 per i membri, offrendo benefici come newsletter e merchandise del team Lola. Tuttavia, con le auto non competitive della Lola, i consumatori avevano poco incentivo a sostenere una squadra che non potevano vedere in gara. Per evitare ulteriori imbarazzi, la Mastercard si ritirò dalla partnership prima della prossima tappa, e la storia della Lola in F1 giunse al termine.
Al giorno d’oggi, uno sponsorship di titolo in F1 è una proposta diversa per la Mastercard. Le squadre sono valutate a più di £1 miliardo e regolamenti come i limiti di costo e i test in galleria del vento hanno contribuito a livellare il campo di gioco. La McLaren, guidata dal CEO Zak Brown, è diventata una potenza nel marketing con uno dei più grandi portafogli di partner commerciali in F1.
