In una mostra ipnotizzante di abilità e strategia, Max Verstappen è passato dal modesto 17° posto sulla griglia per conquistare la vittoria al caotico e bagnato Gran Premio del Brasile. La prestazione magistrale del pilota della Red Bull gli ha permesso di ampliare il suo vantaggio nel campionato, quasi cementando il suo quarto titolo e infliggendo un colpo devastante al suo rivale, Lando Norris, il cui pole position si è concluso in una delusione amara.
La giornata di Verstappen è stata memorabile. Quando le luci si sono spente, George Russell ha preso il comando dalla pole, mentre Verstappen ha rapidamente superato il gruppo, entrando nella top 10 già al secondo giro. Al quinto giro, era già alle calcagna dei leader, salendo al quinto posto mentre una serie di incidenti drammatici si svolgeva in pista.
Il caos è iniziato prima ancora che la gara cominciasse, con Lance Stroll dell’Aston Martin che è finito contro le barriere durante il giro di formazione. L’incidente ha causato un inizio abortito e ha impostato un tono caotico per il resto della gara. Quando la corsa è ripresa, Norris ha inizialmente mantenuto la sua posizione, ma si è presto trovato alla mercé della strategia di gara e di una serie di pit stop mal sincronizzati.
Quando è stata chiamata una Virtual Safety Car (VSC) al giro 28, Verstappen e il duo dell’Alpine, Esteban Ocon e Pierre Gasly, sono rimasti in pista, optando per non fermarsi ai box, mentre Norris e Russell sono entrati per montare gomme intermedie fresche. Sembrava una mossa intelligente fino a quando l’incidente di Franco Colapinto non ha provocato l’uscita della Safety Car, seguita da una bandiera rossa che ha permesso a Verstappen e agli Alpini di effettuare un pit stop gratuito. Norris e Russell, che avevano sacrificato la loro leadership, si sono trovati disorientati.
Dalla seconda ripartenza della gara, Verstappen è stato implacabile. Con la pista libera davanti, ha rapidamente sorpassato Ocon per prendere il comando al Giro 43, stabilendo un ritmo inavvicinabile e creando un divario che nessuno poteva colmare. Nel frattempo, le difficoltà di Norris sono continuate; dopo un errore di frenata, è scivolato al settimo posto, perdendo punti cruciali e osservando efficacemente svanire i suoi sogni di titolo.
Per l’Alpine, la gara è stata un risultato da favola. Ocon e Gasly hanno entrambi capitalizzato sul cambiamento strategico, assicurandosi un incredibile doppio podio e fornendo un tanto necessario aumento di morale per il team francese.
La vittoria di Verstappen è la sua prima da giugno, segnando il 62° successo della sua carriera e sottolineando il suo dominio. Il trionfo lo catapulta a 58 punti di vantaggio nella classifica, lasciando poco spazio per un recupero da parte di Norris con solo tre gare e uno sprint rimanenti. Al contrario, la giornata di Norris, che era iniziata con la promessa di una lotta per il titolo, si è conclusa con un sesto posto, macchiata da opportunità mancate e decisioni mal calcolate.
Il Gran Premio ha anche portato a una serie di indagini sulle penalità. Norris, Russell, Yuki Tsunoda e Liam Lawson sono stati scrutinati per infrazioni alla partenza, mentre Oscar Piastri ha ricevuto una penalità di tempo per una collisione con Lawson.
Mentre Verstappen festeggiava una delle vittorie più belle della sua carriera, Norris si è trovato a riflettere su ciò che avrebbe potuto essere. Il GP del Brasile non è stata solo un’altra gara, ma il momento decisivo in cui la candidatura di Verstappen al titolo è diventata quasi inavvicinabile, e la ricerca di Norris è svanita nella nebbia umida di Interlagos.
