Il dominio di Max Verstappen al Gran Premio di Formula 1 del Qatar non riguardava solo la velocità, ma anche il mantenere i suoi rivali sotto controllo, sia in pista che fuori. In una gara segnata da penalità e momenti controversi, Verstappen ha chiamato in causa Lando Norris della McLaren per aver sfrecciato attraverso le bandiere gialle a doppia onda a piena velocità, provocando un’inchiesta che ha alla fine escluso Norris dalla contesa.
Il pilota olandese, che ha conquistato la vittoria, non si è trattenuto dopo la gara, affermando che se avesse commesso la stessa infrazione, i commissari sarebbero intervenuti immediatamente. “Sapevo di aver rallentato perché ho visto il giallo doppio,” ha detto Verstappen. “Se non l’avessi fatto, sarebbe stato indagato subito. Quindi sei sempre sotto osservazione.”
L’Incidente: Un Rallentamento Mancato, Un’Occasione Persa
Al Giro 30, mentre Verstappen guidava la gara con Norris in cerca di sorpasso, un specchietto retrovisore allentato della Williams di Alex Albon ha fatto scattare le bandiere gialle a doppia onda alla Curva 1. Mentre Verstappen rallentava visibilmente, Norris sembrava mantenere la piena velocità, beneficiando anche del DRS.
Verstappen ha rapidamente contattato la sua squadra per segnalare l’incidente, dicendo: “Controlla se ha rallentato per il giallo.” Dopo aver esaminato il filmato, Red Bull ha confermato che Norris non aveva rallentato, portando i commissari a infliggere a Norris una dura penalità di 10 secondi di stop-and-go, che ha di fatto chiuso le sue possibilità di sfidare Verstappen per la vittoria.
“Non Ha Rallentato”: Le Conseguenze
Il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha sostenuto i rapidi istinti di Verstappen, sottolineando che i dati GPS mostrano Norris a tutta velocità, con il DRS completamente aperto, attraverso la zona pericolosa. “Quando guardi il confronto di velocità, è chiaro. Con le bandiere gialle doppie, le regole sono rigide,” ha spiegato Horner.
Horner ha aggiunto che l’incontro di Verstappen con i commissari del sabato, che gli è costato la pole per aver ostacolato George Russell della Mercedes, ha probabilmente affinato la sua concentrazione. “Dopo aver trascorso del tempo intimo con i commissari, Max era molto desideroso di assicurarsi che tutto fosse esaminato a fondo.”
Una Battaglia di Intelligenza e Regolamenti
Questa non è stata la prima volta che Verstappen ha dimostrato la sua consapevolezza acuta delle normative di F1. Dallo sfruttare le regole di ripartenza in Brasile alla navigazione di un bizzarro malfunzionamento delle luci della Safety Car in Qatar, Verstappen ha consolidato la sua reputazione come un pilota che domina sia la pista che il regolamento.
“Parte dell’essere un grande pilota è conoscere le regole a menadito,” ha detto Horner. “La capacità di Max di rimanere composto e prendere decisioni intelligenti in momenti caotici è ciò che lo distingue.”
Caos della Safety Car e la Compostezza di Verstappen
Aggiungendo al dramma, un fiasco della Safety Car a metà gara ha ulteriormente messo alla prova l’intelligenza di Verstappen. Una comunicazione errata su se la Safety Car stesse rientrando o rimanendo fuori ha quasi lasciato Verstappen esposto a una sfida da parte di Norris. Ma il pilota della Red Bull, seguendo i segnali ambigui con cautela, ha mantenuto la sua posizione in curva 1.
“Non poteva rallentare il gruppo perché le luci della Safety Car erano accese, ma ha gestito la situazione in modo brillante,” ha osservato Horner. “Quel tipo di compostezza sotto pressione mostra perché è al top.”
Il Giudizio di Verstappen: Nessuno Spazio per la Clemenza
I commenti di Verstappen dopo la gara hanno sottolineato la sua convinzione nell’applicazione equa delle regole. “Ho visto [Norris] avvicinarsi dopo la curva 1, quindi ho chiesto al team di controllare. Le bandiere gialle doppie sono serie, e sono contento che i commissari abbiano agito.”
Il GP del Qatar è stato un promemoria che la supremazia di Verstappen non riguarda solo la velocità—la sua prontezza mentale e la capacità di navigare nelle complessità della F1 sono altrettanto formidabili. Per Norris, la costosa penalità è stata una dura lezione in vigilanza, mentre per Verstappen è stata un’altra opportunità per dimostrare perché rimane il re indiscusso della Formula 1.
