La stagione di F1 2024 è stata emozionante, con Max Verstappen e Lando Norris impegnati in una feroce battaglia per il Campionato Piloti. Verstappen, con un vantaggio di 52 punti su Norris dopo il GP di Singapore, deve gran parte del suo vantaggio a un aiuto inaspettato del suo ex compagno di squadra, Daniel Ricciardo.
La strategia dell’ultimo minuto di Ricciardo per rubare il punto del giro più veloce a Norris potrebbe rivelarsi cruciale mentre la corsa al titolo si intensifica, ricordando a tutti che anche un solo punto può decidere un campionato. Nella storica carriera della Formula 1, cinque titoli mondiali sono stati conquistati con un solo punto di differenza, e questo ultimo colpo di scena a Marina Bay potrebbe aver mantenuto vive le speranze di Verstappen per un quarto titolo.
Mentre Norris si avviava verso la vittoria a Singapore, era pronto a strappare il punto extra per il giro più veloce, minacciando di ridurre il vantaggio di Verstappen a 51 punti. Ma Red Bull e Ricciardo avevano altri piani. Con solo pochi giri rimanenti, Ricciardo è entrato ai box per montare un nuovo set di gomme morbide, puntando al giro più veloce per negare a Norris il punto cruciale.
Dopo la gara, il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha informato Verstappen delle gesta di Ricciardo: “Il tuo vecchio amico Daniel ha ottenuto il giro più veloce.” La risposta di Verstappen è stata semplice ma significativa: “Grazie, Daniel!” La gratitudine era chiara; la mossa di Ricciardo aveva contribuito a mantenere il vantaggio di Verstappen nel campionato più comodo in vista della fase finale della stagione.
Verstappen, che ha concluso al secondo posto distante dietro Norris, è stato superato dal suo rivale della McLaren per tutto il fine settimana. L’olandese ha ammesso che il P2 era il massimo che potesse ottenere, data la superiore velocità della MCL38. “Penso che questa sia praticamente la mia gara, su di me. Ho fatto il meglio che potevo, gestendo la mia gara. In un fine settimana sapevamo che avremmo avuto delle difficoltà, il P2 è un buon risultato. Ma ora dobbiamo migliorare, e questo è ciò che faremo,” ha riflettuto Verstappen.
Per Ricciardo, la sua scommessa negli ultimi giri potrebbe passare come uno dei suoi ultimi atti in F1, con voci che circolano riguardo al suo possibile addio alla Red Bull. Il giro più veloce dell’australiano potrebbe essere un regalo d’addio per Verstappen, un momento toccante che potrebbe segnare la fine della carriera storica di Ricciardo.
In una stagione in cui ogni punto potrebbe determinare il risultato finale, l’intervento di Ricciardo potrebbe rivelarsi un momento decisivo nella ricerca di Verstappen per un quarto titolo. Con la corsa al campionato che si intensifica, Verstappen sa che ogni secondo conta, e a Singapore, le gesta dell’ultimo minuto di Ricciardo gli hanno dato la spinta di cui aveva disperatamente bisogno.
