Max Verstappen ha commentato la penalità di cinque secondi inflitta a Lando Norris durante la loro accesa battaglia al Gran Premio degli Stati Uniti del 2024, ricordando la sua stessa sanzione controversa sullo stesso circuito nel 2017. Verstappen, che è partito dalla pole, ha perso la leadership alla Curva 1 e si è poi trovato coinvolto in un duro duello con Norris al giro 52. Entrambi i piloti sono usciti di pista durante lo scontro, ma a Norris è stata inflitta una penalità per aver guadagnato un vantaggio sorpassando Verstappen al di fuori dei limiti della pista.
Riflettendo sull’incidente, Verstappen non ha mostrato alcuna simpatia per Norris, sostenendo che la penalità fosse giustificata. Ha sottolineato di aver affrontato una sanzione simile al GP degli Stati Uniti nel 2017, quando il suo sorpasso all’ultimo giro sulla Ferrari di Kimi Raikkonen per il terzo posto lo ha portato a uscire di pista alla Curva 17. L’olandese ha successivamente ricevuto una penalità di cinque secondi per aver guadagnato un vantaggio sleale, che gli è costato un posto sul podio.
“Penso sia abbastanza chiaro: non puoi sorpassare al di fuori della linea bianca,” ha detto Verstappen. “Voglio dire, io sono stato penalizzato qui nel 2017, quindi ho perso il mio podio in quel modo.”
Norris, d’altra parte, ha difeso la sua manovra, insistendo di avere tutte le ragioni per mantenere la sua posizione davanti a Verstappen. Il pilota della McLaren si è sentito giustificato nel non restituire il posto, anche se i commissari hanno visto la situazione in modo diverso.
Nonostante la battaglia serrata, Verstappen ha ammesso che la gara è stata impegnativa, con la degradazione delle gomme e le condizioni della pista in evoluzione che hanno reso difficile mantenere il ritmo. “Sono rimasto semplicemente calmo, ho cercato di fare del mio meglio dopo per portare l’auto fino alla fine perché non era facile con le gomme e la situazione in cui mi trovavo. Ma nel complesso, ho comunque davvero apprezzato quella battaglia.”
Il Gran Premio degli Stati Uniti ha visto Verstappen perdere terreno all’inizio, mentre lottava con Norris nella prima curva. Mentre si contendevano, Charles Leclerc della Ferrari ha approfittato, prendendo il comando mentre i due contendenti andavano larghi. Alla fine, Verstappen ha conquistato il secondo posto, finendo davanti a Norris ma dietro a Leclerc, che ha preso il primo posto.
“C’era un varco all’interno, quindi ho deciso di approfittarne. Quella curva è molto ampia, quindi ti offre molte opportunità di andare molto larghi o di provare a rimanere molto stretti. Ho scelto quest’opzione e sono comunque uscito secondo. Questa volta era Charles davanti,” ha spiegato Verstappen.
La gara ha segnato un miglioramento significativo per la Red Bull dopo le recenti difficoltà, con il team che ha introdotto nuovi aggiornamenti che si allineavano con le loro aspettative. Il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha sottolineato che il risultato era in linea con i loro obiettivi di prestazione per il weekend.
Per Norris, la penalità è stata un duro colpo, ma l’esperienza di Verstappen del 2017 ha servito da promemoria che anche piccoli errori al di fuori dei limiti della pista possono avere conseguenze importanti. Entrambi i piloti ora guarderanno avanti, con la battaglia per il campionato che continua a intensificarsi man mano che la stagione progredisce.
