Il campione in carica di Formula 1, Max Verstappen, non è mai uno che usa mezzi termini, e il suo ultimo obiettivo sono le eccentriche ‘regole della papaya’ della McLaren. Introdotto a metà della stagione 2024, il termine controverso era il codice della McLaren per garantire armonia tra i suoi piloti, Lando Norris e Oscar Piastri, mentre si sfidavano in una macchina improvvisamente competitiva. Per Verstappen, il concetto era ridicolo.
“Questa è un’altra citazione senza senso,” ha detto Verstappen a Viaplay in una critica tagliente.
“Cosa dovrebbe significare? ‘Regole della papaya’? Non tollererei affatto una cosa del genere. Quando me lo dice il mio ingegnere, dico subito: ‘Semplicemente stai zitto.’”
‘Regole della Papaya’ sotto i riflettori
Il termine ha attirato l’attenzione per la prima volta al Gran Premio d’Italia a Monza, dove l’ingegnere di gara di Norris, Will Joseph, lo ha pronunciato via radio dopo che la mossa audace di Piastri al Giro 1 ha lasciato il pole-sitter vulnerabile. Con la Red Bull di Verstappen che faticava nella seconda metà della stagione, Norris aveva l’opportunità di capitalizzare nella lotta per il titolo ma ha perso slancio a causa dell’incidente.
Verstappen non è rimasto impressionato dalla gestione della McLaren delle sue battaglie interne al team.
“Avrebbero dovuto risolvere tutto questo molto più facilmente e meglio come squadra,” ha aggiunto. “È permesso correre? Allora dì semplicemente questo, ma fallo chiaro.”
Lezioni Costose per Norris e McLaren
Nonostante guidasse la carica per la rinascita della McLaren, Norris è rimasto indietro nel Campionato Piloti, vincendo solo tre gare nonostante otto pole position. La sua costosa sconfitta contro Piastri a Monza, aggravata da una mancanza di coerenza in situazioni di alta pressione, ha messo in evidenza l’inesperienza relativa della McLaren in una lotta per il titolo.
Tuttavia, il team con sede a Woking ha avuto un premio di consolazione significativo: il suo primo Campionato Costruttori in 26 anni. La vittoria di Norris ad Abu Dhabi ha assicurato il titolo, e il britannico ha chiarito le sue intenzioni future.
“Vogliamo vincere il Campionato Piloti il prossimo anno,” ha detto Norris. “Ho imparato molto, soprattutto da Max e dai miei concorrenti. Per quanto io sia felice ora, sono più entusiasta di iniziare il prossimo anno.”
Esperienza contro Caos: il Vantaggio di Verstappen
Verstappen, che ha iniziato la stagione forte con sette vittorie nelle prime 10 gare, è riuscito a conquistare il suo quarto Campionato Piloti consecutivo nonostante il calo di prestazioni della Red Bull nella seconda metà dell’anno. Riflessionando sulla corsa al titolo della McLaren, Verstappen ha suggerito che mancavano della lucidità per eseguire una campagna consistente.
“[La McLaren] aveva una macchina molto buona quest’anno,” ha detto. “Ma per il Campionato Piloti, avrebbero potuto prepararsi molto meglio.”
Può la McLaren fare il salto di qualità nel 2025?
Sebbene la nuova competitività della McLaren abbia messo sotto pressione la Red Bull, il dramma che circonda la sua dinamica interna e strategie discutibili come le ‘regole della papaya’ hanno lasciato critici e fan a chiedersi se possano davvero sfidare il dominio di Verstappen.
Con Verstappen che ha liquidato la gestione dei suoi piloti da parte della McLaren come “sciocchezze”, la severa critica dell’olandese è un promemoria che le battaglie per il campionato richiedono non solo velocità, ma anche chiarezza, decisione e coesione. Resta da vedere se la McLaren riuscirà a canalizzare queste lezioni in una campagna vincente per il titolo.
