Con la Formula 1 che si avvicina alla 19ª gara della stagione 2024 con il Gran Premio degli Stati Uniti, il paddock è in fermento, tra entusiasmo e anche polemiche. La Red Bull si è trovata al centro di accuse riguardanti una modifica illegale della loro RB20 sotto le condizioni di parc ferme, specificamente legata al sistema “T-tray” o “bib” che presumibilmente regola l’altezza da terra della vettura.
In mezzo alle accuse, il campione in carica Max Verstappen ha preso parola, chiarendo di non avere avuto conoscenza precedente delle presunte modifiche. Verstappen ha sottolineato che il sistema in questione non era un dispositivo clandestino e rivoluzionario, ma piuttosto uno strumento di base utilizzato quando i componenti della vettura non erano ancora assemblati.
“È pubblico, giusto? Tutti possono vederlo. Per noi, era uno strumento semplice quando le parti non erano sulla vettura,” ha detto Verstappen, respingendo l’idea di un comportamento scorretto. Ha spiegato che, sebbene fossero possibili delle regolazioni prima che la vettura fosse completamente assemblata, una volta che la vettura era in pista, non potevano essere apportate ulteriori modifiche.
Il sistema di regolazione dell’altezza da terra della Red Bull era stato sotto osservazione dopo che la FIA aveva intensificato i controlli a causa di sospetti che una squadra non identificata stesse piegando le regole. Le accuse indicavano che la Red Bull potenzialmente stesse regolando il proprio T-tray durante le condizioni di parc ferme, permettendo loro di alterare l’altezza da terra della vettura e guadagnare un vantaggio nelle qualifiche e nelle configurazioni di gara.
Inizialmente, Verstappen credeva che le voci riguardassero altre squadre, ma successivamente scoprì che la Red Bull era il fulcro delle accuse. “Quando l’ho letto, pensavo che altre squadre lo stessero usando. Poi ho scoperto che si trattava di noi. Non ne abbiamo nemmeno discusso nel briefing,” ha detto Verstappen, sottolineando quanto la squadra fosse ignara della polemica.
Il olandese ha minimizzato l’impatto del sistema, affermando che non era un’arma segreta, né spiegava guadagni di prestazione significativi nelle recenti gare. Le prestazioni della Red Bull sono oscillate nelle ultime gare, con Verstappen in difficoltà in alcune di esse—lontano dalla forma dominante che suggerirebbe un vantaggio significativo dal sistema.
Anche Lando Norris della McLaren ha espresso la sua opinione, ammettendo che, sebbene la presenza del sistema possa sollevare domande, il suo effettivo utilizzo non fosse chiaro. Ha sottolineato che i risultati recenti non mostravano la Red Bull sfruttare appieno un presunto aggiustamento dell’altezza da terra. Norris ha aggiunto che se Verstappen avesse beneficiato del sistema, probabilmente avrebbe vinto più pole position e gare in questa stagione.
“È una cosa averlo sulla tua auto, è un’altra quanto lo usi. Non abbiamo idea. Se li ha aiutati e lo hanno usato come pensano in molti, potrebbe essere un vantaggio per noi,” ha commentato Norris.
Nonostante la controversia, Verstappen rimane concentrato nel difendere il suo vantaggio di 52 punti su Norris nel campionato piloti, mentre la Red Bull cercherà di riconquistare il suo dominio dopo i recenti contrattempi. Con solo sei gare rimanenti nella stagione 2024, le poste in gioco sono più alte che mai, e i fan sono ansiosi di vedere come si svolgerà la competizione ad Austin e oltre.
