Max Verstappen, il campione in carica di Formula 1, si trova coinvolto in una controversia che va oltre il semplice imprecazione. Quello che è iniziato come una disputa su un’esclamazione rivolta alla sua Red Bull sottoperformante si è ora evoluto in una lotta di potere con la FIA, sollevando serie domande sul futuro di Verstappen nello sport. La repressione del linguaggio del presidente della FIA, Mohammed Ben Sulayem, insieme al suo ormai famoso commento “non siamo rapper”, ha scatenato accesi dibattiti nel paddock—e non è la prima volta.
In un’intervista, Helmut Marko ha lanciato un chiaro avvertimento riguardo alla crescente frustrazione di Verstappen, affermando che la minaccia di Max di lasciare la Formula 1 a causa di queste pene banali non dovrebbe essere presa alla leggera. “Devi prendere Max sul serio,” ha detto Marko, “Ha raggiunto molto, ma se non si diverte più nello sport, è il tipo di persona che può andarsene per sempre.”
La controversia è esplosa al Gran Premio di Singapore quando Verstappen, durante una conferenza stampa ospitata dalla FIA, ha sfogato la sua frustrazione imprecando riguardo la performance della sua Red Bull. Invece di lasciar correre la questione, la FIA ha risposto penalizzandolo, obbligandolo a completare “servizio comunitario.” L’offesa di Verstappen? Usare un linguaggio volgare per descrivere una macchina, non una persona—eppure, la pena sembrava sproporzionata, soprattutto considerando la reputazione della Formula 1 come uno sport ad alta adrenalina e senza fronzoli.
Le risposte monosillabiche di Verstappen nelle interviste dopo il GP di Singapore erano una chiara protesta contro quello che vede come un eccesso da parte dell’organo di governo dello sport. Il suo atteggiamento dimesso non riguardava solo la gara—era una dichiarazione sulla crescente pressione che sta sentendo al di fuori della pista. Questo ultimo incidente sembra più un punto di svolta che un semplice nuovo scontro.
La crociata di Ben Sulayem per sanificare il linguaggio della F1 sembra fuori luogo, soprattutto ora che lo sport si sta dirigendo verso gli Stati Uniti, un paese dove le imprecazioni e la libertà di parola sono radicate nella cultura. In un paese dove i rapper e le stelle di Hollywood—maestri di dialoghi pieni di imprecazioni—sono VVIP, è ironico che il miglior pilota di F1 venga censurato per alcune parole scelte.
Ma il problema è più profondo della semplice imprecazione. L’approccio severo della FIA appare incoerente. Come ha sottolineato Marko, Guenther Steiner, ex capo della Haas e ora star di Netflix, è celebrato per i suoi sfoghi coloriti in “Drive to Survive.” Eppure, Verstappen viene penalizzato per un commento buttato lì su una macchina. “È ipocrisia,” ha detto Marko, “Max non ha offeso nessuno—stava parlando della macchina, in modo leggero.”
La vera domanda è: quando finisce tutto questo? Se la FIA inizia a controllare il linguaggio, cosa ci sarà dopo? Codici di abbigliamento? Tagli di capelli? La traiettoria è preoccupante, e molti sentono che sia un tentativo di Ben Sulayem di esercitare il controllo su ogni aspetto dello sport, soffocando nel processo la personalità e l’emozione grezza che rendono la F1 entusiasmante.
Sebbene possa sembrare una disputa minore, ha potenziali conseguenze di vasta portata. La pazienza di Verstappen si sta esaurendo, e il suo amore per lo sport viene eroso da distrazioni inutili. L’avvertimento di Marko che Verstappen potrebbe ritirarsi prematuramente dovrebbe inviare onde d’urto attraverso la F1. Perdere una stella del calibro di Max sarebbe un disastro per lo sport, soprattutto per qualcosa di così banale come alcune parole dure.
