JEDDAH, ARABIA SAUDITA – 07 MARZO: Max Verstappen dei Paesi Bassi guida la (1) Oracle Red Bull Racing RB20 in pista durante le prove prima del Gran Premio di Formula 1 dell’Arabia Saudita al Circuito di Corniche a Jeddah il 7 marzo 2024, a Jeddah, Arabia Saudita. (Foto di Clive Rose/Getty Images)
Verstappen ha superato le pole di Jim Clark e Alain Prost, che avevano 33 pole ciascuno. Ora sta inseguendo Sebastian Vettel, ex pilota della Red Bull e quattro volte campione del mondo di Formula 1, che detiene il record con 57 pole. Anche se Verstappen ha ancora molta strada da fare, sembra che niente possa fermare il suo progresso.
La seconda sessione di qualifiche, Q2, ha preparato il palcoscenico per una fase finale emozionante. I primi tre piloti, Verstappen, Leclerc e Alonso, erano separati da meno di un decimo di secondo.
Mentre iniziavano i giri cronometrati, i piloti della Mercedes, Hamilton e Russell, sono stati i primi a entrare in pista, seguiti da Piastri, Perez, Alonso e Verstappen.
Dopo il primo tentativo, Verstappen ha garantito la pole position provvisoria, con un vantaggio di oltre tre decimi su Perez al secondo posto e mezzo secondo più veloce di Alonso al terzo. Leclerc, d’altra parte, ha avuto difficoltà nel suo primo tentativo ed è rimasto otto decimi indietro.
Leclerc ha espresso le sue preoccupazioni alla squadra, affermando che la macchina sembrava strana con il nuovo set di pneumatici morbidi…
Completando i primi dieci dopo i primi tentativi c’erano Russell, Piastri, Norris, Stroll, Hamilton e Tsunoda.
Con meno di quattro minuti rimanenti, è iniziata la seconda serie di giri. Alla fine, Verstappen ha mantenuto la pole position con un tempo di 1:27.472, 0.319 secondi davanti a Leclerc nella Ferrari.
Il report è ancora in corso…
Gli altri 15 piloti non hanno perso tempo e hanno immediatamente iniziato il Q2. Hamilton ha segnato il miglior tempo della sessione, con Russell subito dietro.
Nel frattempo, Nico Hulkenberg ha inviato un messaggio preoccupante al muretto della Haas, affermando di aver perso potenza. Fedele alle sue parole, ha presto parcheggiato la sua macchina sul lato della pista nell’area di fuga della Curva 6.
Sfortunatamente per Hulkenberg, la sua gara è finita quando il team gli ha ordinato di spegnere la macchina. Poco prima, il team Haas ha tentato una manovra di scia con Kevin Magnussen che aiutava il suo compagno di squadra, ma purtroppo si è rotta subito dopo.
La bandiera rossa è stata issata, segnalando la sospensione della sessione con 11 minuti rimasti sull’orologio. Entrambe le vetture Mercedes, entrambe le vetture McLaren e Magnussen della Haas avevano già registrato tempi sul giro.
Leclerc stava facendo un giro veloce, registrando il settore uno più veloce, ma ha dovuto interrompere a causa di Bearman che rallentava anche lui. La bandiera rossa non è durata a lungo e presto l’azione è ripresa. Tutte le macchine si sono allineate nel pitlane, con Bearman che è stato il primo a uscire.
Dopo che tutti i piloti hanno completato i loro primi giri, l’ordine era il seguente: Verstappen, Alonso, Leclerc, Norris, Piastri, Perez, Stroll, Russell, Tsunoda e Hamilton.
Fernando Alonso ha dimostrato la sua abilità questa sera conquistando la seconda posizione, finendo solo a 0,044 secondi da Verstappen.
Al termine del Q2, Verstappen ha nuovamente segnato il tempo più veloce, con 1:28.033. Questo lo ha messo 0,079 secondi davanti a Leclerc, con Alonso che seguiva da vicino il pilota della Ferrari per 0,010 secondi al terzo posto.
Il primo pilota ad essere eliminato è stato Oliver Bearman, che ha lottato coraggiosamente ma non è riuscito a entrare nel Q3 per soli 0,036 secondi, perdendo di poco contro Hamilton. Bearman ha espresso le sue scuse via radio, riconoscendo la sessione confusa.
Alex Albon ha garantito il 12º tempo più veloce nella Williams, rimanendo indietro di 0,374 secondi rispetto a Bearman. È stato seguito da Magnussen nella Haas, che è rimasto indietro di 0,040 secondi rispetto ad Albon, terminando al 13º posto complessivo. Daniel Ricciardo, alla guida della RB, ha ottenuto il 14º tempo più veloce, superando Hulkenberg, che non è riuscito a completare un giro.
La sessione di qualifica è iniziata al Circuito di Corniche a Jeddah sotto le luci dei riflettori. La temperatura dell’asfalto era di 31 gradi Celsius, mentre la temperatura ambiente era di 25 gradi. Numerosi piloti aspettavano ansiosamente il via verde, allineandosi nel pitlane per iniziare la loro sessione di qualifica.
Nel frattempo, nel garage della Sauber, i meccanici stavano lavorando freneticamente per riparare l’auto di Zhou Guanyu dopo il suo incidente nel FP3. Nonostante la pressione del tempo, si sono sforzati di preparare l’auto per far tornare Zhou in pista.
Quattro minuti dopo l’inizio del Q1, tutti i piloti, tranne Verstappen, Perez, Ricciardo, Tsunoda e Zhou, erano entrati in pista. Ogni auto era equipaggiata con pneumatici soft per i giri iniziali, tranne i piloti della Mercedes Hamilton e Russell, che hanno optato per quelli medi.
Durante la sessione, una ripetizione ha mostrato una delle auto della Williams che ostacolava Hulkenberg, portando alla sua frustrazione. Piastri ha anche avuto un leggero sbilanciamento uscendo dall’ultima curva durante un giro veloce, ma è riuscito a continuare senza subire danni.
Russell ha ricevuto una bandiera nera e bianca per aver ignorato le istruzioni della direzione gara e aver superato la linea bianca all’ingresso del pitlane.
Nella metà della sessione, i piloti della Red Bull sono entrati in pista e hanno completato i loro primi giri veloci, con Verstappen che ha immediatamente preso il comando. Dopo i primi tentativi, l’ordine era il seguente: Verstappen, Leclerc, Alonso, Piastri, Perez, Norris, Bearman, Magnussen, Albon, Stroll, Hulkenberg, Ricciardo, Tsunoda, Hamilton, Russell (tempi della Mercedes stabiliti con pneumatici medi).
Il duo della Mercedes è tornato in pista successivamente con pneumatici soft, cercando di migliorare i loro tempi sul giro. Le immagini televisive hanno catturato Zhou bloccato nella sua Sauber, mentre i meccanici lavoravano diligentemente per rimontare la vettura con meno di cinque minuti rimanenti. Zhou è riuscito a tornare in pista con due minuti sul cronometro, mostrando lo straordinario sforzo dei suoi meccanici.
Verstappen ha preso il comando nel Q2 con un tempo di 1:28.171, che era già più veloce del tempo della pole di Perez nel 2023. Stroll è arrivato secondo, 0,079s dietro, con Leclerc terzo, 0,147s dietro. Bearman ha concluso al nono posto.
Valtteri Bottas è stato il primo pilota ad essere eliminato dalla qualifica, rimanendo indietro di 0,072s rispetto ad Albon. Bottas partirà dalla 16ª posizione in griglia.
È stata una serata deludente per l’Alpine, con Esteban Ocon che ha concluso al 17º posto, 0,296s dietro a Bottas, e Pierre Gasly all’18º, solo 0,004s dietro a Ocon.
Logan Sargeant ha conquistato il 19º posto, mentre Zhou non è riuscito a segnare un tempo nonostante sia uscito in pista.
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In sintesi, il 2024 è stato un anno emozionante per i fan dello sport. Con eventi di alto livello in varie discipline, non è mancato l’intrattenimento e l’emozione. Gli atleti hanno mostrato il loro talento e dedizione, regalando momenti indimenticabili al pubblico. E c’è ancora molto altro in arrivo, quindi continuate a seguire le notizie sportive per non perdervi nulla!
