Mattias Ekstrom Domina il Prologo del Dakar 2026, Ford Ottiene un Impressionante 1-2!
In un avvincente avvio del Rally Dakar 2026, il pilota veterano Mattias Ekstrom ha scosso la concorrenza conquistando la vittoria nel Prologo, dimostrando la formidabile presenza di Ford in questo evento di quest’anno. L’emozione è iniziata il 3 gennaio nella pittoresca città portuale saudita di Yanbu, dove un totale di 72 auto d’élite hanno acceso i loro motori nella classe Ultimate, pronte ad affrontare il terreno impegnativo.
Il Prologo ha presentato un percorso impegnativo di 95 chilometri, ma con soli 22 chilometri ufficialmente cronometrati, è stato un gioco ad alta posta di precisione e velocità. Dietro il volante di un potente Ford Raptor con motore V8, Ekstrom ha sfrecciato attraverso il percorso, registrando un tempo impressionante di 10 minuti e 48,7 secondi. Questo straordinario risultato segna la terza vittoria di Ekstrom nel Prologo in sole cinque partecipazioni, dopo i suoi precedenti trionfi con Audi nel 2023 e 2024.
Il compagno di squadra Mitch Guthrie ha seguito da vicino, terminando a soli otto secondi da Ekstrom, assicurando un sensazionale 1-2 per Ford. Mentre il gigante automobilistico americano fa la sua seconda apparizione ufficiale al Dakar, questa prestazione stabilisce un tono potente per la feroce competizione che ci attende.
La battaglia per il podio si è intensificata con Guillaume de Mevius di X-raid, che ha chiuso a soli due decimi di secondo da Guthrie, stabilendo Mini come il più vicino avversario di Ford nel Prologo. Da notare che de Mevius era affiancato dal leggendario navigatore vincitore di Dakar quattro volte, Mathieu Baumel, che ha fatto un trionfale ritorno alla competizione dopo un incidente che ha cambiato la vita e che gli è costato la gamba destra.
Il rinomato campione di rally Nasser Al-Attiyah ha messo in mostra le capacità della Dacia con un quarto posto, a soli tre decimi da de Mevius. A ruota c’era Seth Quintero della Toyota, che ha conquistato il quinto posto, mentre il campione in carica Yazeed Al-Rajhi ha occupato il sesto posto con il suo Hilux gestito da Overdrive. Eryk Goczal ha fatto notizia chiudendo settimo con la Toyota del cliente di EnergyLand, eguagliando i tempi di Quintero e Al-Rajhi al secondo!
Il leggendario Carlos Sainz Sr è tornato al Rally Dakar dopo un’uscita anticipata lo scorso anno, guidando la sua Ford a un solido ottavo posto, chiudendo a 15 secondi dal suo compagno di squadra Ekstrom. L’underdog del marchio Century, Matthieu Serradori, ha conquistato il nono posto, mentre Saood Variawa della Toyota Sudafrica ha completato un competitivo top ten.
In un sorprendente colpo di scena, il Prologo del nove volte campione del mondo di rally Sebastien Loeb è stato relativamente contenuto, portandolo al 17° posto, a più di mezzo minuto dal tempo più veloce della giornata. Loeb è stato seguito da vicino dal compagno di squadra Lucas Moraes, che è passato a Dacia dopo una vittoriosa campionato del mondo di Rally-Raid 2025 con Toyota.
Sebbene i tempi del Prologo non influiscano sulla classifica generale, le poste in gioco non potrebbero essere più alte. I dieci piloti più veloci guadagneranno il prezioso diritto di scegliere le loro posizioni di partenza per il primo stage completo a Yanbu, preparando il terreno per una corsa elettrizzante in arrivo.
Con lo svolgimento del Rally Dakar, tutti gli occhi saranno puntati su Ekstrom e Ford mentre mirano a mantenere il loro slancio e inseguire la gloria in uno degli eventi motoristici più impegnativi del pianeta. Il rombo dei motori e l’emozione della competizione sono appena iniziati, e il mondo sta guardando!
