Il capo di Sauber Motorsport, Mattia Binotto, ha fatto un’ammissione sobria riguardo all’attesissimo ingresso di Audi in Formula 1 nel 2026. Mentre Audi si prepara a unirsi al vertice del motorsport con una tabula rasa sotto le nuove normative tecniche, il costruttore tedesco si sta preparando ad affrontare una sfida significativa: colmare il divario di prestazioni con i fornitori di unità di potenza di F1 ben consolidati.
L’arrivo di Audi coinciderà con l’introduzione di nuove normative tecniche, che l’azienda spera possano livellare il campo di gioco e dare nuova vita alle fortune di Sauber. Il team con sede a Hinwil è rimasto languente in fondo alla classifica di F1 2024 con zero punti, ma il coinvolgimento di Audi mira a cambiare le sorti. Tuttavia, Binotto, che è entrato in Audi ad agosto per guidare il progetto F1 del team, rimane pragmatico riguardo alle difficoltà che ci attendono.
“Sviluppo del Motore in Corso, Ma Le Sfide Sono in Arrivo”
In un aggiornamento recente, Binotto ha offerto un’idea del progresso dello sviluppo dell’unità di potenza di Audi, che è gestito presso la struttura di Neuburg in Germania. Sebbene il programma della catena cinematica sia in linea con il programma e stia eseguendo test sul banco prova, Binotto ha avvertito che Audi dovrà affrontare un inevitabile periodo di apprendimento rispetto ai fornitori di unità di potenza più consolidati in Formula 1.
“Ho visitato Neuburg negli ultimi giorni e settimane,” ha rivelato Binotto. “Il motore sta progredendo bene, funzionando sul banco prova, alcune lunghe distanze sono già state percorse.”
Tuttavia, ha rapidamente riconosciuto che Audi sarà in svantaggio rispetto a concorrenti esperti come Ferrari, Mercedes e Red Bull, tutti i quali hanno accumulato anni di conoscenza nello sviluppo dei motori F1. Questo, ha suggerito Binotto, significherà che Audi avrà bisogno di tempo per recuperare.
“Stiamo competendo con altre organizzazioni dove i produttori sono già ben consolidati,” ha detto. “Certamente, tutta l’esperienza è piuttosto importante e valida. Anche se penso che l’organizzazione lì [in Audi] sia ottima, le strutture siano fantastiche, i programmi stiano procedendo, c’è comunque una curva di apprendimento che deve essere affrontata.”
“Aspettandosi un Gap da Recuperare”
La decisione di Audi di entrare in F1 come produttore di motori completo, piuttosto che continuare la relazione attuale con i motori clienti di Sauber, è vista come una mossa audace. Tuttavia, questa strategia potrebbe contribuire al gap iniziale che la squadra deve recuperare, secondo Binotto.
“Mi aspetto inizialmente di avere un gap da recuperare. Quanto sarà grande, penso che non si possa mai sapere,” ha ammesso Binotto.
Nonostante la sfida impegnativa, Binotto rimane ottimista sul fatto che Audi abbia ampio tempo per fare progressi significativi prima del suo debutto competitivo nel 2026. Ha sottolineato che l’entità del deficit di prestazioni di Audi diventerà chiara solo una volta che la macchina scenderà in pista, ma c’è ancora più di un anno di sviluppo davanti per ridurre quel gap.
“Abbiamo più di un anno da adesso fino ad allora,” ha detto Binotto. “C’è un programma intenso in sviluppo sui banchi prova, e sarà nostro compito assicurarci di poterlo attuare, accelerando il più possibile, ma cercando di essere il più competitivi possibile all’inizio del 2026.”
La Sfida Ambiziosa di Audi
Sebbene l’ingresso di Audi in F1 segni un momento entusiasmante per lo sport, le parole di Binotto servono a ricordare che il percorso sarà tutt’altro che semplice. Con lo sviluppo dell’unità di potenza che rappresenta la spina dorsale di qualsiasi operazione F1 di successo, i progressi di Audi da ora fino al 2026 saranno fondamentali per determinare se potrà avere un impatto immediato o trascorrere le sue prime stagioni a recuperare terreno.
Con l’arrivo della stagione 2026, i preparativi di Audi e Sauber saranno sotto intensa osservazione mentre tentano di competere con la potenza dei giganti consolidati della F1. Le poste in gioco sono alte, e il tempo stringe.
