La stagione 2025 della NASCAR Cup Series è ufficialmente iniziata, ma i titoli provenienti da Daytona Speedweeks non riguardano solo la velocità—riguardano anche la controversia.
La regola Open Exemption Provisional (OEP) della NASCAR ha suscitato una grande opposizione nel garage della Cup Series. Questa regola garantisce a un pilota d’élite di un altro campionato una posizione di partenza gratuita nella Daytona 500, eludendo il consueto processo di qualificazione. Ciò significa che il quattro volte campione dell’Indy 500 Helio Castroneves è già sicuro di partecipare alla gara, mentre il sette volte campione della Cup Series Jimmie Johnson—e persino i veterani della Cup a tempo pieno—devono lottare per entrare.
Il campione della NASCAR Cup Series 2017 Martin Truex Jr. non si tiene per niente.
“È un po’ uno schiaffo in faccia, non c’è dubbio. Ho dedicato più di 20 anni a questo sport. Mi ha dato molto, ma sto solo dicendo—sono qui a fare il lavoro e voglio ancora farlo. Sì, non lo so. Dipende da quale lato lo guardi.”
Truex Jr. ha ammesso che mentre la regola potrebbe aiutare gli sforzi di marketing della NASCAR, è frustrante dal punto di vista di un pilota—specialmente per leggende come Jimmie Johnson, costretto a qualificarsi mentre un pilota non NASCAR ottiene un pass gratuito.
“È buono per lo sport, sono d’accordo. Se fossi Jimmie Johnson, sarei arrabbiato? Sì. Sette volte campione, a noi non interessa. Devi partecipare alla gara, ma un nuovo arrivato non deve. Quindi, per me è un po’ strano, ma non faccio le regole, vengo solo a giocare.”
Trackhouse Racing ha sfruttato la mancanza di trasparenza di NASCAR?
Uno dei problemi più grandi con la regola OEP è che NASCAR non l’ha comunicata chiaramente.
Solo un team—Trackhouse Racing—ha approfittato di essa, assicurandosi un posto per il Daytona 500 per Castroneves prima che chiunque altro avesse la possibilità. Truex Jr. crede che il proprietario di Trackhouse, Justin Marks, abbia visto un’opportunità e sia intervenuto prima che chiunque altro sapesse della regola.
“Sarebbe stato bello saperlo. [Il proprietario di Trackhouse Racing] Justin Marks ovviamente l’ha fatto piuttosto in fretta. L’ha letto all’inizio e ha pensato, ‘OK, devo trovare qualcuno che guidi la mia auto.’ È piuttosto astuto in questo, ha fatto un colpo veloce.”
Marks, che ha la reputazione di essere uno dei proprietari di team più lungimiranti di NASCAR, ha sostanzialmente bloccato Castroneves nella gara mentre leggende come Johnson erano lasciate a cercare di recuperare.
L’Open Exemption Provisional è ingiusta?
✅ Sì, Helio Castroneves è una leggenda degli sport motoristici.
✅ Sì, la NASCAR dovrebbe espandere la sua portata a livello globale.
✅ Sì, promuovere un pilota internazionale di grande nome aiuta lo sport.
Ma ❌ questa regola è stata implementata in modo terribile.
- Jimmie Johnson, un sette volte campione NASCAR, deve lottare per un posto nella Daytona 500 mentre un esterno ha l’ingresso garantito?
- La regola non è stata spiegata chiaramente, consentendo solo a Trackhouse Racing di utilizzarla.
- I piloti a tempo pieno della Cup Series potrebbero essere esclusi dalla gara più grande mentre un pilota senza esperienza nelle stock car entra.
Martin Truex Jr. ha ragione a definire questa regola uno schiaffo in faccia. Le star più grandi della NASCAR—che hanno costruito le loro carriere in questo sport—non dovrebbero dover prendere il sedile posteriore per un gimmick di marketing.
Verdetto Finale: La NASCAR Deve Risolvere Questo Prima che Peggiori
Se la NASCAR vuole portare stelle internazionali, ha bisogno di un sistema più equo che rispetti le proprie leggende pur accogliendo talenti globali.
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