I fan della NASCAR sono stati trattati a uno spettacolo mozzafiato al Circuit of The Americas (COTA) ad Austin, Texas, mentre si è svolto un confronto da brivido, rendendo la giornata indimenticabile nel mondo delle corse automobilistiche. Il circuito di 2,40 miglia, appena ristrutturato, ha ripreso vita, offrendo una lezione di maestria nelle corse su strada, assente dagli eventi NASCAR recenti.
Con l’avvicinarsi degli ultimi giri, l’aria era carica di tensione. Kyle Busch, noto per il suo stile di guida aggressivo, era in testa, combattendo per interrompere una striscia di 59 gare senza vittorie. Alle sue calcagna c’era il instancabile Christopher Bell, mentre Tyler Reddick e William Byron non erano lontani, alzando le puntate in questa intensa lotta a quattro per la vittoria.
Ogni curva era un potenziale punto di svolta, ogni zona di frenata una scommessa ad alto rischio. Con l’aumentare della pressione, Bell ha resistito alla tentazione di usare il suo paraurti per guadagnare un vantaggio. La sua decisione di competere in modo pulito contro Busch è stata accolta con delusione da Kevin Harvick nella cabina di commento della FOX. Tuttavia, non tutti condividevano il sentimento di Harvick, preferendo una gara pulita.
Mentre il confronto al COTA si svolgeva, Harvick, dalla cabina di commento, esortava vocalmente Bell a spostare Busch e superarlo. La chiamata all’azione di Harvick contro Busch era un chiaro sostegno alla tattica del “bump and run” sinonimo della NASCAR. Tuttavia, sia Busch che Bell hanno scelto di dare vita a una dimostrazione esemplare di corsa pulita. Questo è stato particolarmente notevole considerando il loro incontro precedente sullo stesso circuito l’anno scorso, ancora fresco nella mente di molti.
Dopo la gara, la comunità NASCAR era in fermento. I fan hanno rispecchiato i sentimenti della leggenda della NASCAR Mark Martin che ha twittato: “Ottime corse tutto il giorno.” La risposta di un fan a Martin riassumeva la reazione generale: “Niente della corsa di oggi sembrava artificiale, fittizio, o come un entusiasmo e dramma costruiti. Solo tre/quattro ragazzi che correvano con tutto il cuore negli ultimi giri per la vittoria.”
Tuttavia, il dialogo non si è fermato lì. Un altro fan ha espresso disagio per la continua insistenza di Harvick affinché Bell colpisse Busch. In risposta, Martin ha messo a tacere l’appello all’azione di Harvick, affermando: “Dobbiamo vedere quella determinazione pulita di tanto in tanto invece di farlo nel modo facile.” Questo sentimento era un chiaro sostegno all’integrità della corsa rispetto ai sorpassi forzati, un netto contrasto con il sostegno di Harvick al ‘bump and run.’
Questo non riguarda solo la recente gara di COTA, ma anche la questione più ampia di quanti eventi siano stati decisi dalla tattica del ‘bump and run’ o da una mossa dubbia per assicurarsi una vittoria. Sebbene tali tattiche aggiungano dramma, sollevano interrogativi sullo spirito dello sport. Anche Harvick stesso sembrava aver cambiato idea durante un’intervista esclusiva con Bell.
Un anno fa a COTA, Bell ha avuto un incontro ravvicinato con Busch che ha portato alla sbandata della vettura di Busch. Nonostante ciò, Bell ha dovuto accontentarsi del secondo posto. L’incidente ha lasciato Busch con la promessa di vendetta. In questo contesto, quando Bell ha avuto la possibilità di colpire Busch durante la recente gara, ha scelto di non farlo, imparando dagli errori del passato.
La decisione di Bell di correre pulito contro Busch è stata lodata nelle interviste post-gara, nonostante l’incapacità di Harvick di capire perché Bell non abbia capitalizzato sulle sue opportunità. Bell ha spiegato di sentirsi più forte di Busch, ma man mano che la gara andava avanti, la sua capacità di sorpassare diminuiva, richiedendo un approccio più strategico.
Il thrilling showdown a COTA ha mostrato alcune delle migliori azioni di corsa su strada che i fan hanno visto da molto tempo. Nonostante la dura sconfitta per Busch e la sua squadra, hanno lasciato Austin con molti aspetti positivi e una rinnovata determinazione a tornare più forti per la prossima gara di Phoenix.
