Appena dopo aver conquistato il suo quarto campionato consecutivo di Formula 1 al Gran Premio di Las Vegas, Max Verstappen sta facendo un giro di vittoria—sia letteralmente che figurativamente. Con il suo quinto posto nella gara che ha sigillato l’accordo su Lando Norris della McLaren, Verstappen ha ora risposto ai suoi detrattori, in particolare al CEO della McLaren Zak Brown, con un’affermazione audace:
Avrebbe potuto vincere il titolo 2024 con la MCL38 della McLaren—e farlo anche più velocemente.
“Tali cose mi motivano solo”
Per gran parte del 2024, Verstappen ha affrontato un’attenzione maggiore dopo che le difficoltà di metà stagione della Red Bull hanno permesso alla McLaren di avanzare come il pacchetto più veloce della griglia. I critici, guidati da Zak Brown, hanno messo in discussione se il dominio precedente di Verstappen fosse dovuto esclusivamente alla superiorità della macchina Red Bull. Brown ha persino affermato che Verstappen avrebbe faticato a vincere titoli con un’auto meno dominante.
Ma il trionfo dell’olandese quest’anno ha smentito questa nozione, dimostrando che la coerenza, l’abilità di corsa e la resilienza sono altrettanto cruciali quanto le prestazioni assolute dell’auto.
“Tali cose mi motivano solo,” ha detto Verstappen riflettendo sulle osservazioni di Brown. “Se la gente è critica e pensa che io possa vincere solo con la migliore auto, dimostrerò che si sbagliano.
“Se non ricevo credito per questo ora, non so cos’altro posso fare.”
“Avrei vinto prima nella McLaren”
La trasformazione della McLaren nel pacesetter del paddock nella seconda metà della stagione ha trasformato il Campionato Costruttori in una emozionante battaglia a tre con Ferrari e Red Bull. Mentre Norris guidava l’assalto per la McLaren, Verstappen rimaneva inflessibile, raccogliendo costantemente punti per mantenere il suo vantaggio.
Quando gli è stato chiesto se avrebbe potuto conquistare il campionato al volante della McLaren, Verstappen non ha usato mezzi termini.
“Se sarei diventato campione nella McLaren? Sì! E molto prima.”
Verstappen ha persino esteso i suoi scenari ipotetici agli anni precedenti:
- 2021: “In un’altra auto, avrei preso anche io il titolo.”
- 2022: “Sarebbe diventato più difficile perché la Ferrari era forse un po’ troppo fragile allora.”
- 2023: “Sarebbe stato un po’ più complicato.”
Riflettendo sulla Dominanza e sulla Sfida
mentre il 2024 è stata una battaglia più difficile per Verstappen, è comunque riuscito a conquistare il titolo con due gare di anticipo. Questo risultato lo ha anche spinto a rivedere la sua stagione record del 2023, in cui ha vinto famosamente 10 gare di fila.
“L’anno scorso avevo una macchina dominante, ma ho sempre sentito che non tutti apprezzavano ciò che abbiamo raggiunto come squadra,” ha spiegato Verstappen. “Vincere 10 gare di fila è stato incredibile.
“Certo, la nostra macchina era dominante, ma non era così dominante, penso, come la gente pensava.”
Tuttavia, Verstappen vede il 2024 come la sua campagna più soddisfacente fino ad ora:
“In questa stagione, per la maggior parte del tempo—il 70% della stagione—non abbiamo avuto la macchina più veloce. Ma abbiamo comunque ampliato il nostro vantaggio. Questo è sicuramente qualcosa di cui sono molto orgoglioso.”
Cosa c’è in serbo per Verstappen?
Con il Campionato Costruttori ancora in gioco tra McLaren, Ferrari e Red Bull, Verstappen è ora concentrato ad aiutare la sua squadra a chiudere in bellezza in Qatar e Abu Dhabi. Ma la sua dura critica ai detrattori e la sua incrollabile fiducia nelle sue capacità dimostrano che, per Verstappen, la battaglia non è solo in pista—si tratta anche di consolidare il suo lascito.
“Ho dimostrato di poter vincere con o senza la macchina più veloce,” ha concluso Verstappen. “E se questo non è ancora sufficiente, non so cosa lo sia.”
