La salita di Liam Lawson al sedile di punta della Red Bull Racing accanto a Max Verstappen nel 2025 è stata un viaggio di trionfo e turbolenze. Il neozelandese di 22 anni, promosso dopo un’audizione stellare a fine stagione, ha dimostrato il suo valore in pista. Tuttavia, al di fuori del circuito, Lawson ha affrontato una sfida inaspettata: abusi mirati da una minoranza vocale di fan sui social media.
Dall’Ombra alla Ribalta
Il viaggio di Lawson verso la Red Bull è stato tutt’altro che drammatico. Dopo anni nelle categorie giovanili e un terzo posto nel suo ultimo campionato di Formula 2, Lawson ha trascorso il 2023 in panchina come pilota di riserva della Red Bull. La sua grande occasione è arrivata a metà del 2024 quando ha sostituito Daniel Ricciardo all’AlphaTauri dopo l’infortunio alla mano dell’australiano.
Nonostante una preparazione limitata, Lawson ha conquistato punti al Gran Premio di Singapore e ha mostrato immense promesse nelle gare successive. Quando la Red Bull ha interrotto il rapporto con Sergio Perez a fine stagione, Lawson è entrato nella RB19 per sei gare cruciali. La sua guida aggressiva e i risultati costanti gli hanno guadagnato il tanto ambito sedile accanto a Verstappen, sostituendo Ricciardo per il 2025.
Il Lato Oscuro della Fama: Abusi sui Social Media
Mentre la crescita di Lawson ha entusiasmato molti fan, non è avvenuta senza controversie. I sostenitori di Ricciardo e Perez hanno preso di mira il giovane pilota con messaggi abusivi, accusandolo di aver preso ingiustamente i posti dei loro beniamini. In un’intervista con The Times, Lawson ha ammesso di “non essere pronto” per il vitriolio e da allora ha ridotto la sua attività sui social media.
“Inizialmente vedevo molto [l’abuso] perché non me lo aspettavo. Non ero pronto per questo,” ha condiviso Lawson. “Ad essere onesto, non vado più affatto sui social media—pubblico per la mia fanbase, ma non scorro né guardo i messaggi.”
Lawson ha sottolineato che il suo focus rimane sulla corsa, aggiungendo: “Fai la preparazione per la F1 per essere pronto come pilota, e poi non ti aspetti davvero quel tipo di cose… perché sei semplicemente concentrato a guidare.”
Fuochi d’artificio in pista
Il approccio infuocato di Lawson alla sua audizione di fine stagione non è andato giù a tutti i piloti. Al Gran Premio del Messico, ha avuto un conflitto con il beniamino di casa Perez, mostrandogli il dito medio durante un sorpasso audace. Lawson in seguito si è scusato, ma le tensioni sono rimaste, con Perez che ha chiesto a Red Bull di affrontare l’incidente. Lawson ha anche avuto uno scontro con Fernando Alonso ad Austin, dimostrando la sua determinazione a lasciare il segno.
Riflettendo sul suo stile aggressivo, Lawson ha detto: “Non c’è nulla di personale con nessuno, ma avevo sei gare per mostrare qualcosa. Non sto cercando di essere eccessivamente aggressivo per dimostrare qualcosa, ma non correrò neanche in modo diverso solo perché qualcuno ha più esperienza o è rispettato nel sport.”
Il Test di Verstappen: Una Nuova Sfida
Unirsi a Verstappen in Red Bull non è un compito facile. I precedenti compagni di squadra Alex Albon, Pierre Gasly e Perez hanno tutti avuto difficoltà ad adattarsi alla nota dinamica complessa della macchina Red Bull. Mentre Perez è rimasto per quattro stagioni, tutti e tre i piloti hanno trovato difficile allineare le caratteristiche dell’auto con il loro stile di guida.
Tuttavia, Lawson non crede nella narrativa secondo cui gli “stili di guida” siano un ostacolo per Red Bull. “Non so se ci credo così tanto in termini di stile di guida,” ha detto a PlanetF1. “Penso che… come piloti, siamo professionisti, dobbiamo adattarci a qualunque cosa stiamo guidando.”
Dopo aver trascorso anni come pilota di riserva e di sviluppo per Red Bull, Lawson si sente ben preparato ad affrontare le sfide che lo attendono. “Ho passato molto tempo a sviluppare quell’auto anche io, come junior e come riserva negli ultimi due anni, e sento di capire piuttosto bene il modo in cui l’auto si guida.”
Guardando Avanti: Una Stagione ad Alto Rischio
Mentre Lawson si prepara per la sua prima stagione completa in Red Bull, le aspettative non potrebbero essere più alte. Affrontare Verstappen—un pilota al massimo della forma e con quattro campionati consecutivi—metterà alla prova le abilità, la resilienza e l’adattabilità di Lawson. Nel frattempo, il neonato team Racing Bulls (ex AlphaTauri) vedrà in azione i giovani di Red Bull Isack Hadjar e Yuki Tsunoda, aggiungendo ulteriore intrigante alla griglia del 2025.
Mentre la critica sui social media rimane una sfida, l’obiettivo di Lawson è chiaro: dimostrare di essere all’altezza del posto che ha guadagnato e mettere a tacere i dubbi con le sue prestazioni in pista. Per il Kiwi, le vere battaglie si combatteranno sotto le luci, dove è determinato a emergere dal rumore e a lasciare il suo segno come stella della Red Bull.
