Durante il weekend del Gran Premio dell’Arabia Saudita del 2024, Lewis Hamilton ha affrontato delle difficoltà con la velocità, rimanendo costantemente indietro rispetto al suo compagno di squadra George Russell in tutte le sessioni, compresa la qualifica. Ha espresso frustrazione per l’incapacità continua della Mercedes di risolvere il problema del “porpoising”, un problema che tormenta la squadra da tre stagioni. Il “porpoising” è emerso come una preoccupazione significativa nella Formula 1 all’inizio della stagione del 2022. Questo problema aerodinamico, causato dai tunnel di Venturi sotto la vettura che generano troppo downforce, ha portato le vetture a rimbalzare violentemente sulle rettilinei del circuito. Nonostante gli sforzi della maggior parte delle squadre per risolvere questo problema, la Mercedes rimane una delle poche che non è ancora riuscita a superarlo, deludendo molto Hamilton.
Dopo la qualifica, Hamilton ha condiviso le sue difficoltà e ha affermato: “Purtroppo, il rimbalzo è ancora presente. È estremamente difficile navigare attraverso quella prima sezione. Ecco perché siamo così lenti in quella parte del circuito.” Nonostante i suoi problemi continui, Hamilton rimane in parte ottimista, facendo riferimento a una performance più positiva nella terza sessione di prove libere con un’ala posteriore più grande. Anche se l’ala posteriore più grande lo ha reso più lento sulle rettilinei, ha fornito un migliore equilibrio e gli ha permesso di affrontare le curve con maggiore fiducia.
Tuttavia, i miglioramenti visti nella sessione di prove libere non si sono riflessi nella sessione di qualifiche, e Hamilton si è ritrovato al punto di partenza. Tuttavia, rimane ottimista riguardo al potenziale della vettura, riconoscendo significativi progressi rispetto ai modelli precedenti, tranne per il persistente problema del “porpoising”. Ha commentato: “Credo che se riuscissimo ad eliminare questo [porpoising], la vettura sarebbe molto migliore rispetto all’anno scorso sotto tutti gli aspetti. È solo questo problema che ci sta causando grandi difficoltà.”
Riflettendo sulla sua performance, Hamilton ha sottolineato il suo ritmo migliorato rispetto agli anni precedenti, anche se è stato più lento di Russell. Ha mostrato progressi al Circuito Corniche di Jeddah, anche se la Mercedes è rimasta indietro rispetto ai suoi concorrenti. Il percorso di Hamilton negli ultimi anni nel GP dell’Arabia Saudita è stato contrassegnato da alti e bassi, tra cui una notevole eliminazione nel Q1 nel 2022 (la prima dal 2017) e un ottavo posto nel 2023, significativamente dietro alla pole position. Tuttavia, la sua minore differenza rispetto a Russell nel 2024 dimostra un ritmo migliorato, nonostante le più ampie lotte della squadra contro i rivali.
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