Nel mondo delle corse di Formula Uno, ogni pilota porta un mix unico di abilità, esperienza e commerciabilità alle proprie squadre. Eppure, secondo il campione del mondo 1997 Jacques Villeneuve, Lewis Hamilton è più di un semplice pilota: è un marchio globale che fornisce un valore senza pari.
La carriera illustre di Hamilton lo ha visto raggiungere le vette delle corse di F1, affermandosi come il pilota di maggior successo dello sport. La sua abilità in pista è paragonabile ai suoi sforzi al di fuori di essa, con il britannico che ha forgiato un’imponente impero commerciale che spazia nei settori del cinema, della musica, della moda e del cibo. Questa persona multidimensionale, sostiene Villeneuve, distingue Hamilton dai suoi concorrenti, incluso l’attuale campione del mondo quattro volte, Max Verstappen.
Anche Verstappen ha lasciato un segno indelebile nella F1. L’ascesa meteoria dell’olandese si è culminata nel 2021, quando ha detronizzato Hamilton per assicurarsi il suo primo campionato. Da allora, Verstappen è stato in una striscia vincente, rivendicando quattro titoli consecutivi e puntando a un quinto nella prossima stagione 2025.
Sebbene Verstappen non sia estraneo al successo, il suo approccio contrasta con quello di Hamilton. Il pilota olandese è profondamente radicato nel milieu delle corse, sia reale che virtuale, guidando persino la propria squadra di corse, Verstappen.com Racing. Eppure, nonostante le sue indiscutibili capacità, Villeneuve sostiene che l’ampio fascino e il valore del marchio di Hamilton superino quelli di Verstappen.
Le metriche monetarie sembrano supportare questa affermazione. L’elenco recente di Forbes dei piloti di F1 con i guadagni più alti ha visto Verstappen in cima alle classifiche con un impressionante guadagno di 75 milioni di dollari (60 milioni di stipendio base e 15 milioni di bonus). Hamilton, d’altra parte, ha guadagnato, secondo quanto riportato, 57 milioni di dollari (55 milioni di stipendio, 2 milioni di bonus). Ma come sostiene Villeneuve, il valore di Hamilton va oltre i suoi guadagni.
Secondo Villeneuve, il riconoscimento internazionale di Hamilton trascende il dominio delle corse. È conosciuto in cerchie distaccate dalle corse, ampliando così la sua influenza e aumentando il valore del suo marchio. Al contrario, Verstappen, un ‘puro corridore’ come lo descrive Villeneuve, porta vittorie e conseguente guadagno finanziario alla sua squadra. Sebbene entrambi i piloti ‘valgano i soldi che ricevono’, l’impatto globale di Hamilton, i suoi record e la sua immagine di marca olistica sono ciò che lo distingue.
In un significativo colpo di scena, Hamilton ha effettuato un passaggio di alto profilo da Mercedes a Ferrari per la stagione di F1 2025. Nel frattempo, Verstappen continua la sua ricerca di ulteriore gloria con Red Bull. Con l’inizio della stagione 2025 che si apre con il Gran Premio d’Australia, Hamilton inseguirà un ottavo Campionato del Mondo record, mentre Verstappen difenderà il suo titolo. Indipendentemente dal risultato, una cosa è certa: entrambi i piloti continueranno ad aggiungere un immenso valore alle loro squadre e allo sport in generale.
