Legacy Motor Club (LMC), il team NASCAR co-proprietario del sette volte campione della Cup Series Jimmie Johnson, si trova ancora una volta sotto i riflettori—ma non per le ragioni che i fan speravano. Dopo due stagioni deludenti consecutive, LMC affronta un crescente scetticismo sulla sua capacità di competere ai massimi livelli dello sport. Con la stagione 2025 che si avvicina rapidamente, rimangono domande: È la leadership di Johnson a essere accusata, o è LMC semplicemente colpita da una cattiva sorte?
La Crescita e le Difficoltà di Legacy Motor Club
Inizialmente conosciuto come Petty GMS Motorsports, il team ha subito una trasformazione drammatica quando Johnson ha preso le redini nel 2022, portando con sé alte aspettative. Quella stagione ha mostrato alcune promesse, con una vittoria a Darlington e tre piazzamenti tra i primi cinque. Ma da allora, LMC ha faticato a mantenere la coerenza, non raggiungendo affatto le sue ambizioni.
La stagione 2024 ha segnato un nuovo punto basso. Dopo il passaggio da Chevrolet a Toyota nella speranza di un aumento delle prestazioni, la squadra è riuscita a ottenere solo un quinto posto e sei piazzamenti tra i primi dieci. I fan sono diventati sempre più vocali riguardo ai risultati deludenti della LMC, e alcuni indicano una serie di problemi, dalle strategie di gara inadeguate alle carenze infrastrutturali e alla cattiva gestione.
Cambiamenti Chiave per il 2025
In risposta alle sue difficoltà, la LMC sta apportando cambiamenti per il 2025. Tra i cambiamenti:
- Ben Beshore, ex capo squadra per John Hunter Nemechek (#42), si trasferisce al team di Erik Jones #43.
- Travis Mack assume le funzioni di capo squadra per l’auto #42.
- Brian Campe è stato promosso a direttore tecnico, supervisionando lo sviluppo e l’ingegneria delle auto.
Il team sta anche apparentemente concentrando i suoi sforzi sul miglioramento dei propri strumenti di simulazione, sperando di colmare il divario con le elite di NASCAR. Tuttavia, se questi cambiamenti saranno sufficienti rimane incerto.
Jimmie Johnson: Problema o Soluzione?
Il doppio ruolo di Johnson come co-proprietario e occasionalmente pilota è stato un punto di contesa. Mentre la sua esperienza e il suo lascito portano credibilità al team, alcuni fan credono che la sua decisione di schierare una terza auto per sé stesso sia una distrazione. Il ritorno di Johnson in pista nel 2023 e 2024 ha prodotto poco successo, con nessun piazzamento nei primi 25 e molteplici ritiri. I critici sostengono che le risorse spese per la sua auto potrebbero essere meglio utilizzate per migliorare i veicoli principali.
Un fan ha dichiarato senza giri di parole, “Jimmie Johnson sta sprecando risorse guidando la terza auto. Deve restare dietro le quinte e concentrarsi sul team.”
Il Fattore Erik Jones
Nonostante le difficoltà del team, c’è un ampio consenso su un punto: Erik Jones ha il talento per avere successo. Il pilota 27enne ha mostrato lampi di genialità, compresa la sua vittoria a Darlington nel 2022, ma è stato ostacolato da una macchina e una strategia incoerenti.
“Jones ha il talento se gli danno una macchina decente e attuano una strategia,” ha commentato un fan, catturando il cauto ottimismo che circonda il pilota. Molti vedono Jones come la migliore speranza di LMC per tornare a Victory Lane, ma anche il suo talento potrebbe non essere sufficiente senza significativi miglioramenti del team.
Una squadra in transizione?
Aggiungendo alla speculazione sul futuro di LMC è il persistente rumor di Honda che entra in NASCAR come quarto OEM. Alcuni fan credono che LMC potrebbe posizionarsi come una piattaforma di lancio per il nuovo produttore, potenzialmente iniettando risorse e entusiasmo necessari nel team. Tuttavia, con LMC che ha recentemente cambiato a Toyota, tale mossa rimane ipotetica per ora.
Sentiment dei Fan: Diviso ma Ottimista
Il pubblico di fan della NASCAR rimane diviso sulle prospettive della LMC per il 2025. Mentre alcuni prevedono un’altra stagione senza vittorie, altri nutrono speranze per un cambiamento:
- “Non vinceranno neanche una gara di nuovo, proprio come nel 2024,” ha dichiarato un critico.
- “Se non stanno ancora costruendo un’infrastruttura adeguata, saranno altrettanto scarsi,” ha aggiunto un altro.
- Tuttavia, una voce più ottimista ha controbattuto, “Se Jones ha una macchina decente, può vincere. Ha il talento.”
Cosa Ci Aspetta?
Con l’arrivo della stagione 2025, il Legacy Motor Club si trova a un bivio. Con una nuova leadership dal lato tecnico e un rinnovato focus sulle infrastrutture, il team sta facendo mosse audaci per uscire dalla sua crisi. Ma la strada per la competitività in NASCAR è spietata, e le sfide di LMC sono profonde.
Per Jimmie Johnson e la sua squadra, la stagione 2025 non riguarda solo i risultati—si tratta di dimostrare che il Legacy Motor Club può vivere fino al suo nome. Riusciranno a raccogliere la sfida, o rimarranno bloccati in folle? La bandiera verde scende presto, e tutti gli occhi saranno puntati su LMC per vedere se possono finalmente cambiare le sorti.
