Charles Leclerc ha dimostrato il potenziale delle nuove aggiornamenti della Ferrari guidando le sessioni di prove libere a Imola venerdì. Nella prima sessione, Leclerc si è piazzato al primo posto con un tempo di 1:16.990, con George Russell sorprendentemente al secondo posto con la Mercedes, solo un decimo dietro, e dividendo le due Ferrari. Nella sessione pomeridiana, Leclerc ha migliorato il suo tempo a 1:15.906, utilizzando un set di pneumatici morbidi per una simulazione di qualifica, e ha aumentato il suo vantaggio sul suo più vicino concorrente, Oscar Piastri.
Tuttavia, Carlos Sainz ha avuto difficoltà a estrarre tutto il potenziale dalla SF-24 nella seconda sessione di prove, terminando più di mezzo secondo dietro al sesto posto. Sainz ha avuto problemi con l’equilibrio della macchina ed è uscito di pista diverse volte.
Gli aggiornamenti della Ferrari sono stati un argomento di discussione nel paddock di Imola, specialmente dopo la sorprendente performance della McLaren al Gran Premio di Miami. La Ferrari sta cercando di rispondere con il proprio set di sviluppi. Il capo della squadra McLaren, Andrea Stella, è stato visto esaminare da vicino la nuova vettura della Ferrari nel pitlane venerdì, prestando particolare attenzione all’ingresso del cofano laterale a forma di “bocca di squalo”, una caratteristica ispirata alla vettura leader del campionato della Red Bull.
Damon Hill, guardando la trasmissione in diretta del giro di 1:15.9 di Leclerc su Sky Sports F1 dopo la seconda sessione di prove, si è mostrato sorpreso dal numero di volte che Leclerc ha dovuto superare le vetture più lente mentre viaggiava a velocità massima. Hill ha trovato scomode le velocità di chiusura nelle parti più veloci della pista. Diversi piloti sono rimasti frustrati dagli ostacoli durante la sessione. Max Verstappen, in particolare, ha espresso la sua frustrazione con l’ex rivale per il titolo Lewis Hamilton alla fine del primo settore. Hill ha commentato sulla necessità delle vetture di spostarsi e permettere agli altri di sorpassare durante i loro giri veloci.
Questa visita in Italia segna la prima di Hamilton da quando ha annunciato il suo passaggio alla Ferrari per la stagione 2025. L’anno prossimo, scambierà i colori della Mercedes con il rosso scarlatto, preparando il palcoscenico per un atteso confronto tra Hamilton e Leclerc. Lo scontro tra il maestro esperto e l’apprendista in rapida ascesa è atteso per catturare il mondo della F1.
Valtteri Bottas ha assicurato a Leclerc che capirà rapidamente perché il veterano di 39 anni Hamilton è stato così di successo, ma ha espresso fiducia nelle abilità di Leclerc. Sebastian Vettel crede che Fred Vasseur affronterà sfide nel gestire la dinamica tra i due piloti. Mika Hakkinen è fiducioso che Leclerc, a 26 anni, possa creare problemi per Hamilton, tracciando parallelismi con la battaglia competitiva tra Hamilton e Russell dal 2022.
