Toto Wolff ha messo a nudo gli errori strategici che sono costati a Lewis Hamilton caro nel Gran Premio di Singapore 2024, poiché il sette volte campione del mondo è scivolato dal terzo posto in griglia a un deludente sesto posto. Nonostante abbia avuto un tempo di qualifica migliore rispetto al compagno di squadra George Russell, la domenica di Hamilton si è rapidamente complicata al Circuito di Marina Bay a causa di una serie di decisioni discutibili da parte delle Frecce d’Argento.
Hamilton ha iniziato la gara con gomme morbide—una scelta rara pensata per ottenere una posizione in pista fin da subito. La Mercedes sperava che potesse superare la Red Bull di Max Verstappen al via, richiamando la strategia aggressiva di Charles Leclerc del 2023. Tuttavia, Hamilton non è riuscito a guadagnare alcun vantaggio al via e è rapidamente retrocesso rispetto ai due leader.
Una volta che le sue gomme morbide hanno iniziato a degradarsi, Hamilton è stato costretto a un pit stop anticipato al giro 18, passando a gomme dure, mentre Russell e Oscar Piastri della McLaren hanno atteso significativamente più a lungo, conservando le loro gomme e la posizione in pista. Il pit stop anticipato ha lasciato Hamilton in balia dei suoi concorrenti, incapace di difendersi da Piastri, che lo ha superato facilmente al giro 40, e da Leclerc, che lo ha sorpassato al giro 52.
“Questa è stata una serata dolorosa per noi,” ha ammesso Wolff, riflettendo sulle cattive decisioni del team. “Partire terzi e quarti e finire quarti e sesti non è abbastanza. Abbiamo preso decisioni strategiche basate sulle gare passate qui, dove la posizione in pista è cruciale, ma questa volta non ha pagato.”
Wolff ha ulteriormente spiegato il ragionamento dietro la partenza di Hamilton con le gomme morbide, evidenziando il rischio che alla fine si è rivelato controproducente. “Pensavamo che la gomma morbida avrebbe dato a Lewis un vantaggio all’inizio, ma si è rivelata la scelta sbagliata. Abbiamo faticato a gestire l’usura delle gomme posteriori e alla fine siamo andati all’indietro. Con il senno di poi, avremmo dovuto metterlo sulle gomme medie.”
La decisione di Hamilton di partire con le gomme morbide si è distinta in una griglia dominata da partenti con gomme medie. Sebbene il composto più morbido offrisse una migliore aderenza al via, si è rivelato troppo fragile per la lunga distanza, costringendo a un cambio anticipato a gomme dure che ha lasciato Hamilton esposto agli overcut dei suoi rivali.
La degradazione è stata molto meno severa sulle gomme medie rispetto a quanto previsto, rendendole la gomma di scelta nelle calde e umide condizioni di Singapore. La strategia di pit stop anticipato di Hamilton non solo non ha dato i suoi frutti, ma lo ha anche messo in una situazione difficile mentre i concorrenti con gomme più fresche lo superavano uno dopo l’altro.
Nonostante Russell sia arrivato più vicino a Leclerc rispetto a quanto Hamilton abbia fatto con Piastri, Wolff ha insistito sul fatto che il risultato evidenziava problemi più profondi con la vettura Mercedes. “Siamo stati troppo lenti oggi. Stiamo faticando su tracciati che sono caldi e difficili per la trazione, come qui e a Baku. Non è una scusa; è qualcosa che dobbiamo affrontare.”
Con il Gran Premio degli Stati Uniti prossimo in calendario, Wolff ha rivelato che il team ha aggiornamenti pianificati, sperando che porteranno un tanto necessario incremento di prestazioni. Tuttavia, la Mercedes affronta una battaglia in salita in entrambi i campionati. Ora sono a 112 punti di distanza dalla Ferrari nella classifica Costruttori, e Hamilton è indietro di 16 punti rispetto a Carlos Sainz nella loro lotta per il sesto posto nel Campionato Piloti.
Con l’avvicinarsi della fase finale della stagione, la Mercedes deve trovare risposte rapidamente se spera di salvare un po’ di orgoglio—e punti—da una frustrante campagna del 2024.
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