In un triste svolgimento degli eventi, Shane van Gisbergen, il campione australiano di Supercar tre volte, ha visto le sue speranze di titolo nella Xfinity Series svanire al Charlotte Roval, mancando un posto nel Round of 8 per un margine sottilissimo di soli quattro punti. Nonostante abbia iniziato la gara dalla pole e sia stato uno dei concorrenti più temibili durante la stagione, van Gisbergen è stato eliminato dai Playoff della NASCAR Xfinity Series, lasciandolo deluso ma riflessivo sulla stagione fino a quel momento.
Il pilota neozelandese, che ha fatto notizia lo scorso anno con una vittoria sensazionale in una gara unica nella NASCAR Cup Series al Chicago street race, ha intrapreso quest’anno la sua prima stagione a tempo pieno in America con Kaulig Racing, desideroso di dimostrare che la sua vittoria non era un colpo di fortuna. È rapidamente diventato uno dei favoriti per il campionato, mostrando la sua abilità con tre vittorie, in particolare sui circuiti stradali, dove la sua esperienza nelle corse su strada gli ha dato un vantaggio.
Tuttavia, nonostante il suo successo iniziale, il viaggio di van Gisbergen nei playoff è finito bruscamente al Roval. La sua prestazione durante la gara è stata forte, ma la fortuna non era dalla sua parte poiché è rimasto appena corto nel tentativo di avanzare al turno successivo dei playoff.
Parlando dopo la gara, van Gisbergen ha espresso la sua delusione ma anche gratitudine per l’opportunità di competere a un livello così alto.
“Sì, soprattutto per come stavamo correndo, sai, li ho lasciati andare un po’ per cercare di minimizzare i danni, e poi le mie gomme sono andate bene perché stavo andando piano e abbiamo cominciato a recuperare di nuovo. Ma, sai, è abbastanza difficile, ho fatto quello che potevo.”
Nonostante l’eliminazione, van Gisbergen rimane concentrato sul termine della stagione in modo forte e sull’aggiunta di ulteriori vittorie al suo curriculum prima del suo previsto passaggio al NASCAR Cup Series a tempo pieno il prossimo anno. Il suo percorso è stato straordinario, con la sua pole position al Roval che dimostra ulteriormente il suo talento in macchine poco familiari.
Il 35enne non è ancora finito, poiché ha ancora un’altra opportunità di brillare questo fine settimana, partendo dalla pole nel NASCAR Cup Series Bank of America Roval 400. La sua pole position per la gara consolida ulteriormente il suo status come uno dei migliori specialisti delle road course in NASCAR.
“Assicurati solo che corriamo puliti, sai. Ci sono molti piloti dei playoff intorno a me, devo correre rispettosamente, ma sì, siamo qui per vincere la gara,” ha detto van Gisbergen, segnalando le sue intenzioni di conquistare la vittoria mentre naviga nella tesa battaglia dei playoff attorno a lui.
Nel frattempo, le critiche continuano a circolare riguardo alle modifiche apportate al Roval, con diversi piloti, incluso van Gisbergen, che esprimono le loro preoccupazioni sulla riconfigurazione. Il tracciato, un tempo considerato una sfida emozionante, è stato accolto con insoddisfazione quest’anno, con molti piloti che hanno manifestato la loro frustrazione riguardo al nuovo layout.
Con van Gisbergen che guarda al suo futuro nella Cup Series, il suo percorso nella Xfinity Series rimane una testimonianza della sua adattabilità e abilità. Anche se i suoi sogni di campionato potrebbero essere finiti per questa stagione, il suo futuro in NASCAR appare luminoso.
