Il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem è nel mirino del presidente di Motorsport UK David Richards, che ha recentemente emesso una minaccia legale contro l’organo di governo mondiale. Questo rappresenta un colpo significativo per la presidenza di Sulayem mentre si avvicina la nuova stagione di Formula 1.
Richards, ex team principal della BAR F1 e attuale presidente della Prodrive, ha espresso le sue preoccupazioni in una lettera ai membri di Motorsport UK. Ha insinuato che le azioni di Sulayem non soddisfano i “livelli di eccellenza in termini di trasparenza, responsabilità e integrità nella governance sportiva”, gettando un’ombra sulla FIA.
Questa minaccia legale complica ulteriormente le sfide che la FIA deve affrontare sotto la gestione di Sulayem, complicando ulteriormente la sua candidatura per una rielezione senza opposizione come presidente.
La lettera di Richards era ampia, ma ha messo in evidenza un dettaglio preoccupante: Sulayem non ha mantenuto alcune promesse chiave fatte durante la sua campagna elettorale. Sulayem aveva promesso di adottare un approccio di non interferenza come presidente, delegando le operazioni quotidiane a un team esecutivo competente. Si era anche impegnato a nominare un CEO capace e a promuovere la completa trasparenza e alti standard di governance nello sport.
Tuttavia, secondo Richards, Sulayem non ha rispettato queste promesse negli ultimi tre anni. La situazione è apparentemente peggiorata, con rapporti dei media che rivelano che numerosi funzionari senior della FIA e ufficiali volontari sono stati licenziati o si sono dimessi in circostanze discutibili.
Un caso notevole è stata l’uscita inaspettata di Niels Wittich dal suo ruolo di direttore di gara di F1 prima delle ultime tre gare della stagione precedente. Richards ha anche espresso preoccupazioni riguardo ai recenti sforzi di Sulayem per dominare i Comitati di Audit ed Etica della FIA, bypassando di fatto il processo autonomo.
Il presidente della Motorsport UK ha ulteriormente rivelato che il rappresentante del Regno Unito nel comitato è stato estromesso dopo aver espresso preoccupazioni, così come il presidente del Comitato di Audit. Questo ci porta alla decisione di Richards di minacciare azioni legali contro la FIA, citando una violazione dei propri statuti a meno che le questioni sollevate non vengano affrontate.
Interessantemente, questa non è la prima volta che la FIA affronta la minaccia di contenzioso. Due anni fa, la F1 ha dovuto mettere in guardia l’organo di governo e il presidente Sulayem contro l’ingerenza nel processo di aggiunta di un nuovo team alla griglia.
Nelle prossime elezioni di dicembre, Sulayem è attualmente l’unico candidato, garantendogli praticamente un secondo mandato, seguito da un possibile ulteriore mandato di quattro anni. Tuttavia, il suo tumultuoso mandato, contrassegnato da numerose controversie, ha alienato molti, lasciandolo con più detrattori che alleati in varie categorie di corse.
Nonostante queste sfide, c’è un potenziale contendente che potrebbe offrire una soluzione ai problemi della FIA. Susie Wolff, capo dell’F1 Academy e ex pilota, è stata proposta come alternativa a Sulayem. Wolff, che è sposata con il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha fatto notevoli progressi nell’avanzare le carriere dei giovani talenti femminili nell’F1 Academy.
Tuttavia, la Wolff stessa non è stata senza controversie. Nel 2023, è stata oggetto di un’inchiesta dopo che sono emerse accuse secondo cui i team principal mettevano in discussione la sua connessione con Toto e il potenziale scambio di informazioni riservate. Tuttavia, tutti i team rivali hanno rapidamente respinto qualsiasi preoccupazione, portando la FIA a chiudere prontamente l’indagine.
Con la fine del primo mandato di Sulayem come presidente che si avvicina tra crescenti critiche, la Wolff potrebbe presentarsi come un’alternativa convincente. La sua esperienza e i suoi successi nel motorsport le garantirebbero senza dubbio un sostegno sostanziale, con voci come quella dell’ex pilota di F1 e steward di gara FIA Johnny Herbert che sostengono la sua candidatura.
Mentre la FIA affronta una crescente disapprovazione da parte dei fan, dei concorrenti scontenti e ora della Motorsport UK, qualsiasi potenziale candidato deve sentire il vento che cambia a loro favore. L’ultima minaccia legale contro la FIA e Sulayem potrebbe essere proprio il punto di svolta che rimodella le prossime elezioni.
