Nuovo formato di qualifica pronto a rivoluzionare le 24 Ore di Le Mans per il 2026!
Preparati a una trasformazione radicale in una delle gare di endurance più prestigiose al mondo! Le 24 Ore di Le Mans si stanno preparando per un emozionante nuovo formato di qualifica che promette di aumentare il dramma e l’eccitazione per i fan e i concorrenti. Dopo anni di evoluzione del sistema di qualifica, l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) sta facendo un’altra mossa audace per l’edizione 2026 di questa iconica gara, che si svolgerà il prossimo giugno.
Un breve riepilogo del formato attuale
Lo scorso anno, il processo di qualifica di Le Mans ha subito una sostanziale revisione con l’introduzione di un formato Hyperpole a due fasi che ha tenuto i fan con il fiato sospeso. La struttura è divisa in tre sessioni distinte: una sessione di qualifica (Q) il mercoledì, seguita da due intense sessioni di Hyperpole (H1 e H2) il giovedì.
Il 10 giugno 2026, i concorrenti LMP2 e LMGT3 daranno il via all’azione con una sessione di qualifica di 30 minuti, dove i primi 12 di ciascuna categoria passeranno a Hyperpole 1. Nel frattempo, le Hypercar correranno nella loro sessione di qualifica, con le prime 15 auto che si qualificheranno per H1. Il giorno successivo, la battaglia si intensifica mentre le auto LMP2 e LMGT3 qualificate competono in H1 per 20 minuti, con solo le prime otto che passeranno a H2. La sessione delle Hypercar rispecchia questo formato, con 15 auto in gara per un ambito posto nella finale.
Cosa c’è di nuovo per il 2026?
Tieni saldi i tuoi caschi, perché il cambiamento più grande per il 2026 riguarderà l’assegnazione dei piloti! Sotto le nuove regole, il pilota che qualifica l’auto nella sessione Q iniziale non potrà prendere il volante in H1. Questo è un cambiamento significativo rispetto al 2025, quando i piloti avevano la flessibilità di qualificarsi in una qualsiasi delle sessioni.
Inoltre, se un’auto arriva a H2, tutti e tre i piloti nominati devono partecipare nelle tre sessioni. Ciò significa che le squadre dovranno strategizzare attentamente per garantire che ogni pilota sia preparato per i propri turni di qualifica, aggiungendo un ulteriore livello di complessità a un evento già impegnativo.
Tuttavia, c’è un lato positivo per i partecipanti LMGT3: un pilota con valutazione Bronzo conserva ancora il diritto esclusivo di qualificare l’auto durante la prima sessione, una regola che rimane invariata rispetto al 2025.
È Questo Cambiamento una Mossa Geniale o una Ricetta per il Caos?
La comunità delle corse è divisa su questo drammatico cambiamento. Alcuni puristi sostengono che le corse di endurance siano fondamentalmente uno sport di squadra, e richiedere a tutti e tre i piloti di contribuire durante la qualifica ha perfettamente senso. Tuttavia, altri, come Sebastien Buemi, avvertono contro le complicazioni che questa nuova regola introduce. “Dover cambiare piloti tra H1 e H2 complica le cose,” si è lamentato. “Significa che entrambi i piloti devono prepararsi per giri veloci, il che occupa tempo prezioso nei turni di prove libere.”
In una corsa in cui la posizione di partenza ha storicamente un impatto minimo sul risultato finale, come dimostrato dai piloti sul podio dello scorso anno partiti dalle posizioni 13, 21 e 11, alcuni critici si chiedono se la complessità aggiuntiva sia necessaria. Il collega pilota Kevin Estre ha condiviso questo sentimento, evidenziando le preoccupazioni riguardo all’impatto sulla preparazione della gara, così come il mal di testa degli aggiustamenti del peso in base al peso del pilota.
Uno Sguardo alla Storia delle Qualifiche di Le Mans
È interessante notare che questa nuova struttura di qualifiche richiama il sistema degli anni ’80, quando la pole position veniva assegnata in base al miglior tempo medio sul giro tra i piloti. Sebbene le regole siano evolute drasticamente da allora, l’essenza della competizione rimane invariata. Dalle regolazioni della cilindrata del motore dal 1923 al 1962 al formato Hyperpole attuale introdotto nel 2020, la ricerca della pole position a Le Mans è sempre stata uno spettacolo emozionante.
Con l’avvicinarsi delle 24 Ore di Le Mans 2026, una cosa è certa: le poste in gioco sono più alte che mai. Il nuovo formato di qualifiche creerà una gara più dinamica e coinvolgente, o aggiungerà complicazioni inutili? Solo il tempo lo dirà, ma tifosi e squadre sono ansiosi di assistere a quello che promette di essere un confronto sensazionale sul leggendario Circuit de la Sarthe!
