McLaren ha prolungato la sua serie di podi in Belgio, con Oscar Piastri che ha ottenuto il secondo posto. Il team ha riconosciuto che il campionato li dissuaderà dall’adozione di “strategie audaci” simili all’approccio con un solo pit stop di George Russell nel Gran Premio di Formula 1 del Belgio. Russell ha superato le aspettative a Spa-Francorchamps optando per un pit stop in meno, che inizialmente lo ha portato alla vittoria fino a quando non è stato squalificato per il suo peso insufficiente. Dopo la gara, Russell ha espresso la sua sorpresa per il fatto che gli altri piloti non abbiano adottato la sua strategia, e Piastri, che ha finito terzo, ha ammesso che è stata presa in considerazione. Invece, il pilota australiano ha scelto di fare un stint centrale più lungo e ha lanciato un attacco finale per raggiungere le vetture Mercedes di testa, ma non è riuscito a trovare un’opportunità per sorpassare. Andrea Stella, direttore del team McLaren, ha spiegato che la preoccupazione del muretto riguardo al potenziale fallimento di una strategia con un solo pit stop ha influenzato la loro decisione di aderire a un piano più convenzionale. Quando gli è stato chiesto se Piastri avrebbe potuto tentare una strategia con un solo pit stop, Stella ha risposto: “Con il senno di poi, l’abbiamo presa in considerazione, ma non eravamo certi che avrebbe funzionato. Se questo tipo di strategia fallisce, può essere molto dannoso perché sarebbe troppo tardi per fare un pit stop, con una significativa perdita di posizioni. Impegnarsi in questa strategia potrebbe potenzialmente rovinare una giornata di gara”. Stella ha anche rivelato che McLaren è stata sorpresa quando Piastri ha avuto difficoltà a sorpassare le vetture Mercedes, poiché inizialmente credevano di avere un buon ritmo e di poter recuperare posizioni con un pit stop convenzionale. Tuttavia, hanno scoperto che l’usura delle gomme era inferiore alle aspettative e il sorpasso si è rivelato più difficile del previsto. L’effetto dell'”aria sporca” ha reso difficile per i piloti eseguire manovre di sorpasso, anche con un leggero vantaggio sulle prestazioni delle gomme, come dimostrato dalla battaglia tra Lewis Hamilton e Russell.
Stella ha anche rivelato che la crescente sfida di McLaren a Red Bull nel campionato è diventata un elemento determinante nelle strategie del team.
“Credo che Russell potesse avere maggiori incentivi a adottare un approccio rischioso nella sua posizione, nel caso in cui non funzionasse”, ha sottolineato l’italiano.
“Tuttavia, preferiamo affrontare le cose con maggiore stabilità. Come possiamo vedere oggi, abbiamo ancora una volta superato Red Bull e siamo ora solo a 43 punti di distanza.
“Dovremmo essere cauti con strategie avventurose, che, guardando indietro, si sono rivelate vincenti oggi”.
Nel frattempo, Lando Norris ha perso un’altra ottima opportunità per migliorare le sue aspirazioni al campionato, soprattutto con Max Verstappen, il leader attuale, che ha ricevuto una penalità di 10 posizioni sulla griglia.
Norris, che è partito dalla gara sette posizioni davanti a Verstappen, ha rimpianto di aver fatto finire le sue ruote nella ghiaia alla Curva 1 all’inizio, il che lo ha fatto finire dietro al pilota olandese in quinta posizione.
Come il suo compagno di squadra, McLaren ha poi deciso di far entrare ai box Norris, rinunciando alla posizione in pista nei confronti di Verstappen, che ha difeso con successo i tentativi di sorpasso di Norris negli ultimi giri.
Quando gli è stato chiesto se McLaren avrebbe dovuto seguire la strategia di Russell per contrastare la partenza lenta di Norris, Stella ha risposto: “Devo valutare questa situazione, devo ammetterlo.
“Devo determinare se Lando era nella posizione giusta per farlo, poiché prolungare la gara tende a comportare la perdita di posizioni in pista.
“Il nostro piano per Lando era solido. Siamo solo rimasti un po’ sorpresi che non siamo riusciti a sorpassare.
“La sorpresa potrebbe anche essere attribuita alle eccezionali abilità di guida di Verstappen.
“È riuscito a far durare le gomme Medium nell’ultimo stint, cosa che non molti altri piloti hanno ottenuto oggi. Ci aspettavamo che le sue gomme si degradassero, ma non è successo.
“Quindi pensavamo che sorpassare Verstappen sarebbe stato facile, ma non è stato così”.
“Dovrò valutare se sarebbe stata una buona idea per Lando seguire semplicemente l’esempio di Russell.”
