Joey Logano, conosciuto per il suo atteggiamento senza compromessi in pista, ha nuovamente lasciato che le sue frustrazioni si riversassero sulla radio della squadra durante la gara di playoff del Kansas, mentre le sue speranze per un inizio forte nel Round of 12 si sono rapidamente sgretolate. Dopo essere entrato nel weekend con fiducia a seguito di una vittoria nel Round of 16 ad Atlanta, il pilota del Team Penske si è trovato a combattere con un’auto che sembrava averlo tradito dopo un aggiustamento ai box.
I problemi sono iniziati durante la seconda fase del Hollywood Casino 400, quando il team di pit di Logano ha effettuato alcune modifiche alla No. 22 Ford Mustang. Ma invece di aumentare la sua velocità, i cambiamenti hanno lasciato l’auto sottopotenziata, con Logano che si sentiva impotente mentre tornava in pista.
“Come diavolo è possibile che questa cosa sia così f**ing lenta? Dio benedica. Premo il gas e non vado da nessuna parte!”* ha sbottato Logano sulla radio, facendo sapere alla sua squadra quanto fosse frustrato dalla mancanza di velocità dell’auto.
Fortunatamente, una caution poco dopo ha permesso al team di Logano di apportare ulteriori aggiustamenti, ma li ha costretti a rivedere completamente la loro strategia. Di conseguenza, il due volte campione in carica della NASCAR Cup Series ha potuto ottenere solo un P14, ben lontano dalla vittoria che sperava.
Dopo la gara, Logano non ha trattenuto le sue parole nel spiegare come la sua auto sia passata dall’essere una potenziale vincitrice a una macchina instabile e incontrollabile.
“Siamo passati da un’auto vincente a essere completamente fuori controllo come se qualcuno avesse premuto un interruttore,” ha detto Logano. “Non so perché o cosa, ma avevamo qualcosa con cui potevamo vincere all’inizio, e poi eravamo completamente fuori controllo e cercavamo di non distruggerci. Non riesco a capirlo. Non lo capisco.”
Nonostante le sfide, Logano ha trovato un po’ di conforto nel fatto di essere riuscito a recuperare punti di stage all’inizio della gara e a evitare un disastro totale. Con alcuni contendenti ai playoff che hanno finito peggio di lui, ha assicurato un leggero margine sopra la linea di taglio in vista della gara di Talladega della prossima settimana.
“Almeno abbiamo guadagnato buoni punti di stage nella prima fase, ma purtroppo non abbiamo ottenuto nulla nella seconda fase. Abbiamo combattuto per tornare da quella ruota allentata e siamo tornati al 14° posto. Dobbiamo solo andare a Talladega e essere solidi di nuovo. Non saranno due settimane comode, questo è certo.”
Le frustrazioni di Logano sono comprensibili date le alte poste in gioco nei playoff NASCAR. Con due gare rimaste nel Round dei 12, inclusa l’imprevedibile Talladega Superspeedway, il campione della Cup del 2018 e del 2022 sa che non c’è margine di errore. La sua determinazione a riprendersi è chiara, ma resta da vedere se il contrattempo di Kansas influenzerà la sua ricerca di un altro campionato.
Mentre Logano si prepara per le ultime due gare del round, i fan osserveranno per vedere se riuscirà a superare queste sfide e mantenere vive le sue speranze per il titolo.
