Nonostante vanti un curriculum invidiabile nell’era della prossima generazione, con tre titoli in altrettanti anni, il Team Penske sembra trovarsi in un momento difficile sui superspeedway. Nonostante sia entrato in gare come la Daytona 500 come forti contendenti, il team non è riuscito a conquistare vittorie – un fatto che sta sollevando sempre più sopracciglia nel circuito automobilistico.
Le prestazioni costanti del Team Penske su queste piste sono innegabili, tuttavia, sembrano vacillare quando si tratta della fase finale. Questo ha portato a una valanga di domande all’interno della comunità automobilistica. Le persone iniziano a chiedersi se questo sia un problema specifico del Team Penske o se sia un problema più ampio con Ford?
La Daytona 500 ha rappresentato una pillola amara da ingoiare per il Team Penske. Nonostante un inizio forte con Austin Cindric in P2 e Joey Logano in P10, la gara si è complicata verso la fine. Un passo falso di Logano ha portato a un effetto domino che ha portato lui e Ryan Blaney a essere spinti sul fondo del gruppo. Il loro compagno di squadra, Cindric, che era in testa fino all’ultimo giro, è stato anche lui vittima di un incidente di gara e ha perso una potenziale vittoria.
Una narrativa simile si è svolta all’Atlanta Motor Speedway, dove il Team Penske ha avuto un inizio promettente ma non è riuscito a portare a casa il risultato. La lotta del team per tradurre la propria velocità e le posizioni iniziali in vittorie sta diventando un modello preoccupante.
Ciò che è ancora più intrigante è il fatto che questo problema non è limitato solo al Team Penske. Uno sguardo più ampio alle prestazioni dei veicoli Ford rivela che stanno lottando per mantenere il loro ritmo durante tutta la gara. Nonostante un forte turno di qualificazione ad Atlanta, con nove delle prime dieci auto che erano Ford, solo l’auto di Blaney è riuscita a terminare tra le prime dieci.
Le intuizioni sui dati di tracciamento del draft dell’era Next Gen sottolineano ulteriormente questo problema. Il Team Penske ha guidato un impressionante 28,27% dei 4.266 giri corsi finora. Logano, Cindric e Blaney individualmente hanno anche registrato sostanziali vantaggi. Tuttavia, quando si tratta di conclusioni di gara, stanno deludendo.
I piloti Penske stessi non sono ignari di questo momento difficile. Dopo la gara di Atlanta, Cindric ha espresso la sua delusione e ha riconosciuto che, nonostante abbiano le auto più veloci, stanno venendo meno. Logano ha ribadito preoccupazioni simili, evidenziando la difficoltà di recuperare una volta che sono rimasti indietro nella gara. Blaney, nonostante sia riuscito a fare ritorno, ha anche sottolineato la difficoltà di guadagnare posizioni di testa una volta retrocessi.
Mentre la comunità delle corse continua a speculare su questo problema, una cosa è chiara: il Team Penske deve affrontare questo problema rapidamente prima della prossima gara sui superspeedway. Rimane la domanda: cosa sta causando il calo del Team Penske sui superspeedway? È un problema specifico del team, un problema di prestazioni della Ford, o una combinazione di entrambi? La risposta, sembra, si rivelerà solo nelle prossime gare.
