Il team Red Bull di Formula 1 e il suo pilota di punta, Max Verstappen, stanno affrontando un inizio turbolento nella difesa del titolo al Gran Premio d’Australia. La seconda sessione di prove libere di venerdì sul circuito di Albert Park ha messo in luce le vulnerabilità del team, in particolare durante le simulazioni di qualifica a basso consumo di carburante. Nonostante le prestazioni lodevoli di concorrenti come McLaren e Ferrari, la Red Bull non è riuscita a tenere il passo.
Verstappen, sulla sua RB21, ha avuto a che fare con una mancanza di grip, che ha portato a numerose modifiche di setup nel garage. Sfortunatamente, queste modifiche sono arrivate troppo tardi per migliorare la sua posizione, settimo in FP2, lasciandolo a sei decimi di distacco dai leader.
“Francamente, l’equilibrio non era del tutto sbagliato,” ha ammesso Verstappen dopo la sessione, negando problemi maggiori. Tuttavia, ha notato una significativa difficoltà con il grip su tutte e quattro le gomme, in particolare nel Settore 1 e nell’ultimo settore. Questo fatto preoccupante indica che la Red Bull attualmente non è un contendente di vertice nella competizione.
Le preoccupazioni sono ulteriormente amplificate dalla difficoltà di risolvere questi problemi. Verstappen ha spiegato: “Non è che abbia grossi problemi di equilibrio. È solo che il grip non si attiva. Sarà un po’ difficile da sistemare.” Riconosce che il ritmo attuale del team non è sorprendente, ma insiste sulla necessità di trovare ulteriore velocità per competere efficacemente ai vertici.
Nel frattempo, Lawson, il compagno di squadra di Verstappen, è sotto pressione per migliorare le sue prestazioni e giustificare la sua posizione accanto a Verstappen. Il pilota neozelandese ha concluso 17° in FP2, rimanendo sei decimi dietro Verstappen, e ha apertamente riconosciuto la sua necessità di miglioramento.
“Mi sento a mio agio nell’auto, ma sono semplicemente troppo lento,” ha ammesso. Nonostante abbia affrontato un primo giorno difficile su un nuovo circuito, rimane ottimista riguardo a significativi miglioramenti durante la notte. Il principale problema di Lawson, simile a quello di Verstappen, è la mancanza di grip durante i giri brevi, oltre a un ritmo lento durante i giri lunghi.
Mentre il team Red Bull si prepara per la prossima gara, è incaricato della pesante sfida di superare questi problemi di aderenza e velocità. La domanda ora rimane, possono invertire la tendenza a loro favore prima che sia troppo tardi? La difesa del titolo di Max Verstappen dipende da questo.
