Mercedes, una volta la forza dominante nell’era turbo-ibrida della Formula 1, ha faticato a ritrovare il proprio equilibrio dall’introduzione delle regolazioni sul “ground effect” nel 2022. Il team che ha dominato i campionati fino al 2020 non è riuscito a produrre una vettura costantemente competitiva, con i loro primi sforzi nel 2022 e 2023 caratterizzati da rimbalzi e prestazioni deludenti. Ora, mentre la stagione 2024 si avvicina alla sua conclusione, Lewis Hamilton e Mercedes continuano a lottare con l’imprevedibilità della loro sfidante W15.
La vettura del 2024 rappresenta un cambiamento di filosofia per Mercedes, un allontanamento dai loro precedenti design problematici. Anche se ci sono stati momenti di speranza, come la vittoria di George Russell in Austria e il suo primo posto squalificato in Belgio, così come la vittoria di Hamilton a Silverstone, questi momenti salienti sono stati oscurati da prestazioni incoerenti. Il calo dopo la pausa estiva, quando Mercedes è tornata indietro nella gerarchia, ha ulteriormente dimostrato le difficoltà del team nel comprendere e ottimizzare completamente la W15.
Il team principal Toto Wolff ha indicato la gestione degli pneumatici come il problema principale, un’area in cui Mercedes continua a incontrare difficoltà. Il Gran Premio di Singapore, in particolare, è stato un punto basso, con Russell che ha concluso quarto e Hamilton sesto—un risultato che ha ulteriormente riflesso la continua battaglia del team con la coerenza.
Quando gli è stato chiesto delle sfide che ha affrontato con le recenti auto della Mercedes, Hamilton non ha trattenuto le sue parole. “Negli ultimi tre anni, sì!” ha scherzato. Ma ha subito chiarito che la W15, pur essendo migliore delle sue predecessori, presenta ancora delle sfide. “No, questa è sicuramente stata migliore. Gli ultimi due anni hanno reso la vita difficile per tutti in squadra. Direi che queste regole hanno reso la vita difficile per tutti.”
Hamilton ha paragonato l’esperienza di guidare la W15 agli alti e bassi del golf: “È un po’ come giocare a golf. Ottieni un buon colpo, e ti fa continuare, ma tutti gli altri colpi sono davvero brutti! È quel tipo di esperienza. Può essere così frustrante, ma lo ami ancora, e continui ad andare avanti. Devi continuare a spingere perché stai cercando di ritrovare quella sensazione come abbiamo avuto a Silverstone o Spa.”
La frustrazione del sette volte campione del mondo è evidente, eppure rimane determinato a sfruttare al massimo le ultime gare con la Mercedes prima del suo attesissimo passaggio alla Ferrari nel 2025. Attualmente seduto al sesto posto nella classifica piloti 2024 con 174 punti, l’attenzione di Hamilton è rivolta a estrarre il massimo delle prestazioni dalla W15 mentre affronta altri sei weekend di gara con l’auto.
Sebbene la Mercedes una volta dominasse l’era turbo-ibrida della F1, le nuove regole sul “ground effect” si sono rivelate un puzzle difficile per la squadra. Con il futuro di Hamilton già definito alla Ferrari, la Mercedes affronterà nuove sfide mentre mira a tornare in cima—senza il loro pilota di punta—mentre Hamilton guarda avanti a un nuovo capitolo con l’iconica Scuderia.
