Le speranze di Denny Hamlin per una vittoria nella NASCAR Cup Series a Homestead-Miami sono svanite negli ultimi giri, poiché i problemi di velocità nel breve termine hanno permesso a Ryan Blaney e Tyler Reddick di sorpassarlo, con Reddick che alla fine ha conquistato la vittoria e un posto nel championship-4. All’inizio della gara, sia Hamlin che il suo compagno di squadra di 23XI Racing, Reddick, avevano bisogno di una vittoria o di un buon punteggio per mantenere vive le loro speranze di campionato. Nonostante fosse in testa con solo due giri da percorrere, Hamlin non è riuscito a resistere ai suoi avversari e ha visto svanire le sue possibilità al traguardo.
Riflettendo sulla sua sconfitta, Hamlin ha ammesso: “Ho cercato di coprire tutte le corsie ma non sono riuscito a uscire dalla curva come avrei dovuto in quel breve giro. I brevi giri non erano la mia specialità per tutto il giorno. Ho controllato la gara con due giri alla fine, ma semplicemente non sono riuscito a portarla a termine.”
Hamlin ha riconosciuto il suo team No. 11 e il capo squadra Chris Gabehart per averlo messo in una posizione forte, anche se l’assetto dell’auto non era ideale per i brevi giri che hanno deciso la gara. “Voglio essere più veloce nei brevi giri, ma fa parte di ciò che costruiamo nell’auto,” ha spiegato Hamlin. “Chris mi ha dato tutto ciò di cui avevo bisogno per cercare di gareggiare con loro, ma non ce l’abbiamo fatta. Non siamo fuori fino alla bandiera a scacchi a Martinsville.”
mentre Hamlin si trova in una situazione di vittoria obbligatoria in vista di Martinsville, il suo compagno di squadra Tyler Reddick ha festeggiato il suo primo ingresso nel championship-4. Reddick ha espresso orgoglio per aver superato uno svantaggio di gomme, notando che: “Qui all’Homestead-Miami Speedway, è una condanna a morte. Non mi importa. Abbiamo fatto ciò che era necessario per vincere questa gara. Stiamo lottando per un campionato.”
Con un posto in finale assicurato, Reddick è ora pronto a sfidare per il titolo della Cup Series, un momento significativo mentre cerca di consolidare la sua eredità in NASCAR in mezzo alle battaglie in corso sui charter delle squadre. Con i playoff che raggiungono la gara di taglio critica, tutti gli occhi saranno puntati su Hamlin per vedere se potrà cogliere la sua ultima chance di unirsi a Reddick nella lotta per il titolo, o se la vittoria di Reddick a Homestead segna il passaggio del testimone alla prossima generazione di NASCAR.
