Sabato segna l’unico giorno di riposo al Rally Dakar 2026, con il convoglio che esplora la capitale dell’Arabia Saudita, Riyadh, dopo una prima settimana di azione estenuante che ha visto brillare alcuni favoriti, giovani farsi notare e debuttanti adattarsi al caos della gara. Ecco tutto ciò che devi sapere:
– Il co-pilota Mathieu Baumel affronta il Rally Dakar 2026 a meno di un anno da un incidente scioccante che ha richiesto l’amputazione della sua gamba destra e la sua determinazione a tornare così rapidamente alle gare di rally-raid ha ispirato il pilota belga Guillaume De Mévius in una prima settimana altalenante fino ad ora.
– Dopo aver vinto il Rally Dakar quattro volte insieme al pilota qatariota Nasser Al-Attiyah, il francese Baumel è stato investito da un’auto il 29 gennaio 2025 mentre aiutava i passeggeri di un veicolo in panne, il che ha costretto i medici a metterlo in coma indotto e ha portato all’amputazione della sua gamba destra.
– Era determinato a tornare a correre e si è presentato alla linea di partenza con De Mévius, i due hanno vinto la Prima Fase di domenica posizionandosi al terzo posto assoluto dopo la Seconda Fase di lunedì e, anche se hanno subito un grande contrattempo perdendo oltre due ore martedì su rocce frastagliate, hanno continuato in modo ispiratore.
– Per quanto riguarda l’adattamento alla sua gamba protesica durante i cambi di pneumatici nel deserto, Baumel, 49 anni, ha rivelato: “Ho la mia protesi di lato, e posso rimuovere la parte inferiore del mio ginocchio e i piedi. Esco dall’auto con una gamba, prendo la mia protesi e la metto sulla seconda parte, poi posso camminare, e inizio a fare più o meno come sempre. Certo, Guillaume sta aiutando.”
– De Mévius, 31 anni, ha aggiunto: “È sorprendente il supporto che abbiamo ricevuto per Mathieu, per il team in generale e per il progetto. È stata un’emozione incredibile vincere la tappa e avere tutti che ci seguivano, ma ora stiamo lottando per qualcos’altro.”
– Un’altra storia di successo precoce è stata quella del giovane motociclista spagnolo Edgar Canet, che ha tracciato un sentiero nei primi tre giorni. Il catalano, fresco della vittoria nella classe Rally2 l’anno scorso, è salito nella classe elite RallyGP Bike e ha prontamente vinto il Prologo di sabato, per poi seguire con la Prima Tappa di domenica.
– Il secondo posto di lunedì lo ha lasciato a soli 30 secondi dal campione in carica Daniel Sanders, tuttavia il terreno implacabile del deserto ha colpito, lasciandolo quasi 11 ore indietro al 59° posto in vista del giorno di riposo. Il ventenne ha rivelato: “Le rocce distruggono le tue mani e la tua testa.”
– Altrove, la pilota di casa Dania Akeel ha vissuto alti e bassi della competizione Dakar sul suo terreno locale, terminando la prima settimana al 11° posto complessivo nella classe Challenger. La coraggiosa 37enne di Jeddah ha ottenuto quattro piazzamenti sul podio, incluso il secondo posto di venerdì, per spingerla nella seconda settimana.
– Il campione del mondo di Rallycross otto volte Johan Kristoffersson è riuscito a superare il capovolgimento del suo veicolo SSV nel Prologo iniziale, piazzandosi 11° – 3h23m40s dietro il leader.
– Lo svedese ha perso 32m13s solo nel primo giorno di gara, tuttavia i suoi meccanici lo hanno rimesso in moto domenica e ha mantenuto la calma per tutta la settimana per migliorare le sue possibilità di un piazzamento tra i primi 10 nella gara.
– Il 37enne ha dichiarato: “Ero preoccupato che la mia prima Dakar sarebbe stata come saltare da un aereo senza paracadute, ma ho ricevuto così tanto supporto. Prima della seconda settimana, mi sento sorprendentemente fresco.”
– La migliore storia per alcuni è stato il ritorno di ‘Monsieur Dakar’, Stéphane Peterhansel. La leggenda francese ha ancora una possibilità di vincere il suo 15° titolo Dakar dopo aver recuperato il vantaggio complessivo nella categoria Stock del compagno di squadra Defender Dakar D7X-R, Rokas Baciuška, a 44m43s prima della seconda settimana – inclusi due vittorie di tappa.
– Il 60enne ha rivelato: “Quando inizi un nuovo programma per portare un’auto alla Dakar, è sempre complicato. Abbiamo fatto 6.000 chilometri di test prima di questo rally, ma hai comunque un po’ di apprensione all’inizio. Le cose stanno andando bene per noi.”
