Per la prima volta in quello che sembra un’eternità, Max Verstappen è stato oggetto di una lezione di Formula 1 – grazie a Lando Norris della McLaren. Il Gran Premio d’Olanda ha visto Norris riprendersi la leadership da Verstappen dopo il primo giro e vincere con un incredibile distacco di 22 secondi, lasciando il pilota della Red Bull nella polvere. Le carte si sono ribaltate e la McLaren ha superato la Red Bull, una situazione quasi impensabile solo pochi mesi fa.
Norris, che è stato una minaccia costante questa stagione, era fiducioso dopo una sessione di qualifiche eccezionale. Si aspettava una battaglia serrata con Verstappen, ma anche lui è rimasto sorpreso dalla facilità con cui ha dominato la gara. “Il sabato è sempre un buon indicatore di ciò che sei in grado di fare, e ieri eravamo molto veloci, quindi avevamo grandi speranze. La macchina è stata piacevole da guidare”, ha detto Norris a Sky Sports F1 dopo la gara. “Pensavo che Max sarebbe stato più veloce di quanto fosse. Sembra che fosse l’eccezione, dato che è scivolato indietro fino alle Ferrari, il che è stato sorprendente”.
Quando gli è stato chiesto se si considerava in lotta per il titolo con Verstappen, Norris è stato veloce nel sottolineare che è stato in lotta fin dall’inizio. “Lo sono stato per tutto l’anno; non è che ho deciso di farlo solo ora! Ho avuto la macchina per un po’, è ovvio”, ha detto. “È stato fenomenale. Non direi che siamo stati i migliori da Miami, ma in media lo siamo stati. Abbiamo avuto opportunità di battere Max e non l’abbiamo fatto. Ma quello è nel passato. Abbiamo cercato di migliorare in molti settori, e un risultato come quello di oggi lo dimostra. Sembra un buon inizio per la seconda metà dell’anno”.
Nel frattempo, Oscar Piastri, che è partito terzo, non è riuscito a replicare il successo del suo compagno di squadra. Nonostante una forte prestazione nelle qualifiche, Piastri ha finito quarto dopo essere rimasto bloccato nell’aria sporca dietro la Ferrari di Charles Leclerc per gran parte della gara. “Sono rimasto bloccato nell’aria sporca, è stato semplice come quello. Nell’aria libera, il ritmo era forte. Ho passato 65 dei 72 giri dietro a qualcuno”, si è lamentato Piastri. “È stato un po’ una delusione considerando il ritmo della macchina, quindi non è stato il weekend che speravo. Ci sono parecchie cose da rivedere.”
Andrea Stella, il Direttore del Team McLaren, era al settimo cielo per il risultato, soprattutto considerando gli ultimi aggiornamenti della squadra. “È al di là delle aspettative. Sapevamo che la macchina stava performando bene, ma oggi è stata una sorpresa positiva in termini di velocità”, ha detto Stella. “È fantastico che Lando abbia potuto capitalizzare con una vittoria dominante. È un po’ un peccato per Oscar che sia rimasto bloccato nel traffico. Oggi meritava un podio e avrebbe potuto attaccare Verstappen. Questo non si è concretizzato, ma è molto promettente per le prossime gare.”
Zak Brown, CEO di McLaren, ha espresso sentimenti simili ma è rimasto cauto riguardo al futuro. “Sapevamo di essere veloci tutto il weekend, quindi non sono sorpreso dalle dimensioni del gap, sono solo piacevolmente sorpreso. Lando ha sicuramente controllato la gara”, ha detto Brown. “Gli aggiornamenti hanno chiaramente funzionato, ma dobbiamo mantenere i piedi per terra considerando quanto sia competitiva la Formula 1 e non assumere che ciò si ripeterà ogni weekend. Chiaramente abbiamo una macchina veloce e ci sono delle cose divertenti in arrivo per Monza, quindi penso che saremo pronti. Ma penso che Red Bull sarà veloce là.”
Mentre la stagione di F1 entra nella sua fase finale, la battaglia tra McLaren e Red Bull si sta scaldando. Con Norris che dimostra di poter combattere contro Verstappen e gli aggiornamenti di McLaren che offrono risultati immediati, la corsa al campionato è diventata molto più interessante.
