Le speranze di Lando Norris di capitalizzare la sua pole position al Gran Premio degli Stati Uniti 2024 sono svanite presto, poiché una feroce battaglia con Max Verstappen alla Curva 1 ha lasciato il pilota della McLaren furioso. Dopo uno Sprint mediocre sabato, il britannico cercava di guadagnare posizioni nella gara principale, ma il suo vantaggio è svanito quando Verstappen ha effettuato una mossa aggressiva nella prima curva, risultando in un incontro ravvicinato che ha spinto entrambi i piloti fuori pista.
Norris, furioso per le azioni dell’olandese, non ha usato mezzi termini, accusando Verstappen di averlo spinto intenzionalmente fuori dal circuito in quella che ha descritto come una manovra spericolata.
“Mi ha chiaramente spinto fuori. Non aveva alcuna intenzione di affrontare la curva. E lui stesso è uscito dalla pista,” ha sbottato Norris via radio di squadra.
L’incidente è avvenuto immediatamente dopo lo spegnimento dei semafori, con Norris in testa dalla pole, ma presto sotto pressione da Verstappen, che ha tentato un sorpasso all’interno alla Curva 1. Entrambi i piloti sono andati larghi, permettendo a Charles Leclerc e Carlos Sainz della Ferrari di avvicinarsi. Questo ha segnato un colpo significativo per Norris, che sperava di costruire un margine all’inizio della gara.
Il circuito di Austin non è stato gentile con i pole-sitter negli ultimi anni, con solo un pilota nelle ultime sei edizioni della gara che è riuscito a convertire la pole in vittoria. Norris, a quanto pare, è caduto vittima di questa tendenza, con la mossa aggressiva di Verstappen che ha scombussolato l’ordine all’inizio.
Aggiungendo carburante al fuoco, il capo della McLaren Zak Brown è stato veloce a criticare le azioni del campione in carica, paragonandole a un incidente simile che ha visto penalizzare Oscar Piastri della McLaren durante lo Sprint.
“È la stessa penalità che Oscar ha ricevuto ieri,” ha dichiarato Brown, chiedendo agli steward di prendere provvedimenti contro Verstappen.
Con la gara in corso, Norris si è trovato a perdere posizioni, lottando per mantenere il passo con le Ferrari SF-24, mentre i problemi di affidabilità di Verstappen aggiungevano un ulteriore livello di intrigo alla gara. Mentre i due rivali continuavano a combattere per i punti del campionato, Norris rimaneva speranzoso che le difficoltà di Verstappen con le prestazioni della RB20 potessero offrirgli un’opportunità per recuperare terreno durante la fase dei pit stop.
Il dramma al Circuit of the Americas è tutt’altro che finito, con i fan che attendono con ansia la decisione degli steward sull’incidente alla Curva 1 e le speranze di Norris per un podio in bilico.
