Mentre Max Verstappen celebrava il suo quarto campionato consecutivo di Formula 1 sabato sera, Lando Norris della McLaren rifletteva su una stagione di alti, delusioni e dure lezioni. Mentre Verstappen ha concluso quinto nel Gran Premio di Las Vegas, il sesto posto di Norris, anche con il giro più veloce, ha sigillato il divario tra di loro a un incolmabile 63 punti con due gare rimanenti.
“Fa un po’ male, ovviamente,” ha ammesso Norris a Sky Sports. “Max ha guidato una stagione incredibile. Quando aveva la macchina più veloce, ha dominato. Quando non l’aveva, era comunque lì—sempre alle mie spalle. Ha reso la mia vita difficile, ma ha guidato una stagione migliore. Grande congratulazioni a lui.”
Una Storia di Due Stagioni
La campagna del 2024 ha visto la McLaren emergere come il rivale più agguerrito della Red Bull dopo un avvio lento. Fuori dal podio nelle prime due gare, la stagione di Norris ha preso slancio con un terzo posto in Australia, un secondo in Cina e una vittoria decisiva a Miami.
Verstappen, nel frattempo, ha iniziato l’anno in modo dominante, vincendo sette delle prime 10 gare. Ma mentre il gruppo si avvicinava, la Red Bull ha faticato, non riuscendo a ottenere un’altra vittoria per le successive 10 gare. Nonostante ciò, il successo di Verstappen all’inizio della stagione e la sua costante coerenza hanno garantito che rimanesse davanti a Norris.
“Abbiamo dato battaglia e non vedo l’ora che arrivi il prossimo anno per essere lì fin dall’inizio,” ha detto Norris. “Non eravamo pronti quest’anno. Abbiamo pagato il prezzo per questo, ma eravamo noi a combattere contro Max—nessun altro.”
Nessun Rimpianto per Norris
Norris, che non si aspettava di essere coinvolto in una lotta per il titolo così presto nel risorgere della McLaren, ha espresso orgoglio per la sua prestazione e gli sforzi del team.
“Devi guidare meglio quando arrivi a quel punto, e sento di averlo fatto. Davvero, da Zandvoort, ho fatto quasi un lavoro perfetto,” ha detto. “Per quanto ci piaccia credere di essere pronti, non lo eravamo. Ma abbiamo imparato molto, e non rimpiango nulla.”
Andrea Stella: “Siamo Orgogliosi di Aver Sfida Verstappen”
Il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha condiviso i sentimenti di Norris, lodando Verstappen ed esprimendo orgoglio per il risorgere della McLaren.
“Siamo orgogliosi di averlo sfidato in questa stagione,” ha detto Stella. “Abbiamo solo perso troppi punti all’inizio della stagione, ma poi eravamo lì con il ritmo di Verstappen. Il campionato costruttori è ancora aperto, e ora il nostro focus si sposterà lì.”
Nonostante un vantaggio ridotto su Ferrari—ora sceso a 24 punti—la McLaren rimane in cima alla classifica costruttori, un risultato significativo per un team ancora in fase di recupero.
Guardando al 2025
Mentre Verstappen si gode il suo quarto titolo, Norris e McLaren stanno già guardando al futuro. Il britannico, sempre ottimista, crede che le lezioni apprese quest’anno renderanno la squadra contendenti più forti nella prossima stagione.
“Max ha alzato l’asticella, e ora tocca a noi raggiungerla,” ha detto Norris. “Abbiamo dimostrato di poter lottare, ma l’anno prossimo vogliamo vincere.”
Per ora, le luci di Las Vegas brillano più intensamente su Verstappen, ma il viaggio di Norris e la rinascita di McLaren promettono una battaglia emozionante nelle stagioni a venire.
