Lando Norris si è classificato impressionanti quattro decimi dietro a Max Verstappen durante la sessione di qualifica del GP d’Austria. Il paddock della Formula 1 è arrivato in Austria con la speranza di una battaglia emozionante per il titolo, e un assaggio di ciò è stato visto nella gara Sprint, quando Norris ha tentato una manovra su Verstappen. Nonostante il risultato non abbia favorito Norris, aveva alte aspettative per la qualifica. Tuttavia, è stato completamente superato dal suo rivale olandese, rendendo difficile per lui battere Verstappen nella gara principale.
Norris ha mostrato un notevole miglioramento nelle sue prestazioni dalla sua vittoria a Miami, e la McLaren si stava avvicinando alla Red Bull. Di conseguenza, il pilota di 24 anni è emerso come un forte contendente contro il campione in carica. Questo è stato evidente in Spagna, dove Norris è rimasto deluso dalla sua posizione di vice campione e ha espresso la sua determinazione nel conquistare di più.
Nonostante la convinzione di Norris che la Red Bull fosse solo leggermente più veloce della McLaren dopo la gara Sprint in Austria, la sessione di qualifica raccontava una storia diversa. Norris si è trovato 0,404 secondi dietro Verstappen nei tempi di giro. Per mettere le cose in prospettiva, la differenza di tempo tra il secondo e il settimo posto era inferiore a quattro decimi di secondo. Norris ha riconosciuto che la McLaren avrebbe dovuto fare qualcosa di straordinario per battere Verstappen e la Red Bull, ma era disposto a dare tutto per farlo accadere.
Anche se Verstappen aveva un vantaggio significativo su Norris in qualifica, c’era ancora una possibilità per il pilota britannico di conquistare la pole position. Ciò potrebbe accadere se il destino non favorisse Verstappen a causa di un interessante sviluppo degli eventi.
C’era un accordo tra i piloti per ridurre la velocità all’uscita dai box al fine di creare spazio per i loro giri di riscaldamento. Tuttavia, si è osservato che Verstappen stava guidando in modo unnecessariamente lento all’uscita dei box. Questa azione è attualmente sotto investigazione, in quanto va contro il tempo concordato che ogni pilota deve impiegare per uscire dai box senza ostacolare gli altri. Se Verstappen viene considerato colpevole, potrebbe affrontare conseguenze che potrebbero portarlo a scendere nella griglia di partenza e concedere la pole position a Norris.
Sebbene sia improbabile che incidenti di questo tipo portino a penalità significative, la FIA è stata più rigorosa nel gestire questo tipo di comportamento. Pertanto, la possibilità che Verstappen perda la pole position non può essere completamente esclusa.
