La stagione di Formula 1 2024 di Sergio Perez è stata ben lontana dagli standard fissati dal suo compagno di squadra alla Red Bull, Max Verstappen, e Lando Norris ha aggiunto benzina sul fuoco con una frecciatina non così sottile alla deludente performance del pilota messicano.
“Una Storia di Due Piloti”
Mentre Verstappen ha dominato conquistando il suo quarto titolo mondiale consecutivo con un sorprendente 403 punti, Perez ha faticato, riuscendo a ottenere solo 152 punti dopo 22 gare. Questa enorme disparità ha lasciato la Red Bull al terzo posto nel Campionato Costruttori, dietro a McLaren e Ferrari, nonostante la brillantezza di Verstappen.
Parlando prima del Gran Premio del Qatar, Norris della McLaren ha sottolineato il gap evidente tra Verstappen e Perez, insinuando che le fortune della Red Bull nella classifica dei Costruttori avrebbero potuto essere molto diverse con due piloti di alto livello.
“La Red Bull probabilmente avrebbe vinto il campionato costruttori se avesse avuto due piloti bravi come Max, questo è certo. È chiaro. È ovvio. Dimostra che come team, probabilmente hanno fatto ancora il miglior lavoro.”
“Perez Riconosce la Brillantezza di Verstappen”
In risposta alla crescente attenzione, Perez ha ammesso che la forma di Verstappen è stata niente meno che spettacolare. Riflettendo sull’anno dominante del suo compagno di squadra, Perez ha espresso alte lodi per la ricerca incessante di eccellenza del pilota olandese:
“Questo è il miglior Max che abbia mai visto, il modo in cui ha spinto la squadra e quanto ha lavorato duramente durante quest’anno. Ci sono stati molti periodi durante l’anno in cui sembravamo davvero lontani [da noi], e lui spingeva la squadra in tutte le aree, in tutti gli aspetti.”
Ha continuato a lodare la crescita di Verstappen come pilota, evidenziando la sua capacità di leggere le gare e collaborare con la squadra:
“Max ha fatto passi molto grandi fuori dall’auto. Il suo talento e la sua velocità ci sono stati fin dal primo giorno, ma il modo in cui legge le gare, come lavora con la squadra, come spinge la squadra—questo è il passo più grande che ha fatto in questi ultimi anni.”
“Il tempo stringe per Perez”
Con la stagione che volge al termine, la pressione su Perez è enorme. Con **solo due gare rimaste—Qatar e Abu Dhabi—**sta lottando per dimostrare il suo valore alla Red Bull. Le sue prestazioni deludenti hanno alimentato speculazioni su potenziali sostituti, con nomi come Liam Lawson, Yuki Tsunoda e persino Daniel Ricciardo che vengono considerati come candidati per il tanto ambito secondo sedile.
Perez dovrà offrire prestazioni eccezionali nelle ultime gare se spera di consolidare il suo posto con il team austriaco per il 2025. La penultima gara in Qatar rappresenta un’opportunità critica per il pilota messicano per zittire i critici e ricordare alla Red Bull perché è stato firmato in primo luogo.
“Una Stagione da Dimenticare?”
Mentre le imprese di Verstappen hanno dimostrato cosa può ottenere la Red Bull con un pilota veramente eccezionale, le difficoltà di Perez hanno sollevato domande riguardo alla seconda vettura del team. Come ha accennato Norris, una prestazione più forte da parte di entrambi i piloti avrebbe potuto cambiare l’esito del Campionato Costruttori.
Con la campagna 2024 della Red Bull definita da contrasti, il futuro di Perez rimane incerto, e tutti gli occhi saranno puntati sui suoi sforzi finali per dimostrare di meritare il sedile più competitivo della Formula 1. Il Qatar segnerà l’inizio della sua redenzione, o l’inizio della fine?
