Un’ondata di opinioni contrastanti è stata scatenata dalla recente vittoria di Josh Berry, il pilota della No. 21 Ford per Wood Brothers Racing (WBR). Questa vittoria ha messo in evidenza le prestazioni dell’ex pilota WBR Harrison Burton, portando a reazioni divise nella comunità NASCAR e tra i fan.
Berry ha conquistato la 101ª vittoria per WBR al Pennzoil 400, dopo essere partito inizialmente dalla settima posizione. Il suo trionfo, che attribuisce al “grande gruppo” di WBR che “costruisce grandi auto da corsa”, ha anche messo in evidenza, involontariamente, il deludente record di Burton con il team.
Burton, che ha lasciato WBR dopo una notevole vittoria alla gara Coke Zero Sugar 400 del 2024, è stato il quarto pilota a raggiungere Victory Lane per WBR dal 2000. È stato anche l’ultimo in una serie di leggende delle corse, tra cui David Pearson, Cale Yarbrough, Kyle Petty e A.J. Foyt, che hanno rappresentato il team della Virginia, fondato dai membri della NASCAR Hall of Fame Leonard Wood e dal compianto Glen Wood nel 1960.
Nonostante questa eredità, le prestazioni di Burton sono state oggetto di controversia. Durante il suo anno di debutto nella Cup Series nel 2022, ha ottenuto solo due miseri piazzamenti nei primi 10 in 36 gare, segnando un punto basso per WBR da quando è tornato a correre a tempo pieno nel 2016. Un confronto fatto su una pagina Reddit di NASCAR tra Berry e Burton ha ulteriormente enfatizzato questo divario nelle prestazioni, suggerendo che il problema potrebbe essere stato il ritmo di Burton, piuttosto che il team.
Il post di Reddit ha messo in evidenza i successi di Berry in sole cinque gare, compresa una vittoria su un miglio e mezzo, un quarto posto a Phoenix e la guida di più giri ad Atlanta. Al contrario, ha sottolineato che Burton, in 108 partenze con la stessa auto, è riuscito a ottenere solo una vittoria in superspeedway, un top-5 al circuito stradale di Indy e quattro piazzamenti nei primi 10.
La vittoria di Burton a Daytona nel 2024 è stata considerata un colpo di fortuna da molti, poiché ha preso il comando da Kyle Busch nell’ultimo giro con una spinta di Parker Retzlaff, che stava guidando una Chevrolet, lo stesso Original Equipment Manufacturer (OEM) di Busch. Questa mossa ha suscitato polemiche tra i fan, che sentivano che Busch meritasse la vittoria e che Retzlaff stesse lavorando deliberatamente contro il proprio OEM.
Nonostante queste critiche, Burton non ha avuto prestazioni scadenti nel suo nuovo ruolo. Guidando la Ford No. 25 di AM Racing, ha già ottenuto tre piazzamenti tra i primi dieci in 5 gare della Xfinity Series. Ha anche espresso alte aspettative per la stagione, affermando: “Le mie aspettative sono che ci comporteremo bene, vinceremo gare e entreremo nei playoff. Questo è il mio obiettivo e la mentalità che dobbiamo avere tutti.”
La comunità NASCAR ha risposto con una mescolanza di opinioni. Mentre alcuni fan hanno ripetuto il post di Reddit menzionato in precedenza, incolpando Burton per le prestazioni sottotono di WBR, altri sono stati più indulgenti. Alcuni hanno suggerito che le dinamiche in WBR potrebbero non essere state adatte a Burton, e che lui sia più adatto alla Xfinity Series.
Altri hanno sottolineato che la Next-Gen car, introdotta nel 2022, potrebbe aver contribuito alle difficoltà di Burton. Anche piloti esperti come Kyle Busch e Denny Hamlin hanno ammesso le loro difficoltà con questo nuovo modello.
Il dibattito su se le prestazioni superiori di Berry siano dovute alle sue abilità di guida o all’incompatibilità di Burton con la Next-Gen car continua. Qual è la tua opinione su questo? Berry è davvero un pilota migliore, o Burton semplicemente si esprime meglio in una macchina della Xfinity? Condividi i tuoi pensieri nei commenti!
