Il mondo della Formula 1 ha assistito a un colpo di scena inaspettato in Bahrain, poiché Dmitry Mazepin, un oligarchico russo e il precedente presidente di Uralkali, sponsor principale di Haas, è stato visto nel paddock. Questa visita è avvenuta nonostante Mazepin fosse soggetto a sanzioni dell’UE e del Regno Unito a causa delle sue connessioni con il presidente Vladimir Putin.
Mazepin, padre di una metà della line-up di piloti di Haas, era precedentemente associato al team attraverso la sua presidenza della società russa di fertilizzanti potassici Uralkali. Questa azienda deteneva il titolo di sponsor del team Haas nel 2021. Le sanzioni contro Mazepin sono state avviate in seguito alle aggressive azioni militari della Russia e limitano il suo movimento attraverso i territori dell’UE, oltre a congelare i suoi beni detenuti in banche europee.
Tuttavia, queste sanzioni non si applicano al Bahrain, dove Mazepin è stato avvistato nel paddock di F1. Sebbene la sua visita all’unità di ospitalità della Mercedes abbia sollevato sopracciglia, è stato confermato che non era lì come ospite del team o del team Alpine, con cui condivide una connessione storica attraverso il team principal Oli Oakes. Vale la pena notare che Mazepin junior ha precedentemente guidato per l’outfit Hitech di Oakes nelle categorie giovanili.
Il pass di accesso al paddock di Mazepin, che non è stato richiesto da nessun team di F1, FIA, Formula 1 o dai promotori del Bahrain International Circuit, è sotto scrutinio. È stato suggerito che un ‘pass rotativo’, che non richiede l’approvazione preventiva degli ospiti, fosse la via per il suo accesso. Tuttavia, i dettagli sull’emissione di questo pass sono ancora sotto indagine.
Questa visita a sorpresa arriva in seguito a una controversia legale risolta tra Haas e Uralkali. Il conflitto è sorto tre anni fa dopo la loro separazione, con Uralkali che richiedeva un rimborso della tassa di 13 milioni di dollari pagata a Haas per la stagione di F1 2022. Tuttavia, Haas ha trattenuto la tassa di sponsorizzazione per il periodo antecedente alla risoluzione legittima del contratto.
Un verdetto chiaro sulla sentenza arbitrale ha rivelato che Haas non è stata trovata in violazione del contratto come sostenuto da Uralkali, né è stata ordinata a pagare un risarcimento a Uralkali. Il collegio ha ordinato a Haas di rimborsare solo la parte della quota di sponsorizzazione relativa al periodo dopo che il contratto è stato legalmente concluso.
Questo incidente ha aggiunto uno strato intrigante alla stagione di F1 2022 in corso. Mentre le indagini continuano, resta da vedere quali implicazioni potrebbe avere l’improvvisa apparizione di Mazepin sulla scena internazionale delle corse. Rimanete sintonizzati mentre seguiamo questa affascinante storia di oligarchi, sanzioni e motorsport ad alta velocità.
